陈默站在新筑城墙的最高处，指尖拂过粗糙的青岩石砖，风里带着荒野晨露的湿润气息。城墙下，三百余名人类正有序地忙碌着，有的在拓宽护城河的河道，有的在加固城门的铁闸，还有孩童提着陶壶给劳作的大人送水，清脆的笑声在晨光里散开。“城主，第一批青铜币铸好了。”阿奇的声音从身后传来，他手里捧着一枚掌心大小的青铜币，正面刻着简化的“磐石”二字，背面是城徽——一块嵌在山脉间的巨石。陈默接过青铜币，指尖能摸到铸造时留下的细微纹路，这是磐石城走向秩序的第一步，也是他对这些追随自己的人类的承诺。
在此之前，他们或是在荒野中挣扎求生的流浪者，或是从崩塌的小型聚居点逃出来的幸存者，手里的物资只能靠以物易物交换，一块发霉的面饼都能成为争抢的对象。陈默借鉴了曾经听说过的“希望之城”的管理模式，将城内土地按家庭人口分配，鼓励开垦城外的荒地，同时参照“天空之城”的工坊制度，在城中心建立了铁匠铺、木匠铺和陶器坊，让有手艺的人集中劳作，产出的工具和生活用品一部分上交城邦统一分配，一部分可以用青铜币从城邦仓库中兑换。短短三个月，磐石城就有了生机，城墙上的箭楼日渐增多，护城河的水引来了附近的溪流，城门口甚至有了两个售卖蔬菜和草药的小摊，摊主是一对中年夫妇，他们的儿子在工坊里跟着老木匠学手艺，一家人终于不用再担心夜里被异兽袭击。
这天傍晚，陈默刚从城外的农田巡查回来，阿奇就带着一个浑身是泥的少年走进了城主府。少年看起来只有十三四岁，穿着打满补丁的粗布衣服，怀里紧紧抱着一个用油布包着的东西，见到陈默时，他先是往后缩了缩，随即又鼓起勇气抬起头，眼神里满是倔强。“城主，他是从南边逃过来的，说是从天星城出来的，知道不少事。”阿奇一边说着，一边递给陈默一块磨损严重的木牌，木牌上刻着一个“星”字，边缘已经被磨得光滑。少年见陈默接过木牌，才小心翼翼地打开油布包，里面是半块干硬的麦饼和一张折叠的兽皮地图，地图上用炭笔勾勒出几条歪歪扭扭的路线，最南端画着一个巨大的城池轮廓，旁边写着“天星”二字。
“我叫阿木，是从天星城逃出来的。”少年的声音有些沙哑，他咽了口唾沫，继续说道，“我爹娘都是天星城的粮农，三个月前，城里的狐族把我们种的麦子全收走了，还说我们交的粮不够，把我爹打死了，我娘带着我逃出来，路上遇到了异兽，我娘……”说到这里，阿木的声音哽咽了，他低下头，指节因为用力攥着麦饼而泛白。陈默递给他一杯水，等着他平复情绪。过了好一会儿，阿木才抬起头，眼里的泪水已经擦干，只剩下冰冷的恨意：“城主，您要是想去天星城，可得小心，现在的天星城，早就不是百年前的样子了。”
阿木的话，让陈默想起了阿奇之前收集的情报——百年前，这颗星球上的人类曾有过一段辉煌的时光，而天星城，就是当时人类在南方建立的最大城邦。那时的天星城，城墙是用黑曜石混合青铜浇筑而成，高达五十丈，城墙上镶嵌着能发出强光的晶石，夜里亮如白昼，异兽不敢靠近。城里的人类强者辈出，有能引动雷电的术师，有能单手举起千斤巨石的战士，还有精通阵法的药师，他们不仅守护着天星城，还经常带领队伍深入荒野，清理异兽巢穴，开拓新的生存区域。那时候，异族在人类面前只能俯首称臣，狐族负责采集草药，狼族负责巡逻警戒，鼠族负责挖掘矿石，各异族按照约定向人类缴纳贡品，换取在天星城周边生存的权利。阿木的祖父曾告诉过他，那时候的天星城，
随处可见贩卖水果和糕点的小摊，孩子们能在广场上放风筝，到了丰收的季节，城主还会举办庆典，给每户人家分发烤肉和麦酒，夜里城墙上会燃起篝火，术师们会在空中变幻出各种光影，整个城池都沉浸在欢乐里。
但这一切，都在百年前那场“强者离去”后，彻底改变了。
阿木的祖父说，百年前的一个清晨，天星城的天空突然出现了一道巨大的裂缝，裂缝里传来阵阵轰鸣声，紧接着
