城里的人类已经不足原来的十分之一，大部分的房屋都被异族占据，人类只能挤在城池最北边的一片破旧区域里，那里没有干净的水源，没有足够的粮食，甚至连遮风挡雨的屋顶都很少。异族们还制定了很多欺负人类的规矩：人类不能走城里的主街，只能走偏僻的小巷；人类见到异族必须低头让路，不然就会被殴打；人类不能和异族做交易，只能用自己的东西去换异族剩下的残羹剩饭。
阿木从小就跟着父母在田里干活，每天天不亮就要起床，去河边挑水浇地，直到天黑才能回家。即使这样，他们种出来的粮食，大部分还是要交给狐族，自己只能吃用麦麸和野菜混合做成的饼子，有时候甚至连饼子都吃不上。阿木还记得，有一次他生病了，发着高烧，母亲想去狐族的药铺买一点草药，结果被狐族的药师赶了出来，药师还骂道：“人类的命不值钱，死了就死了，别来浪费我们的草药。”母亲没办法，只能背着他去城外的山上挖草药，路上遇到了一只受伤的异兽，母亲为了保护他，用手里的锄头和异兽搏斗，虽然最后把异兽赶跑了，但母亲的胳膊也被异兽抓伤了，流了很多血，那个伤口直到现在还留着疤痕。
三个月前，狐族突然宣布要增加贡品，每户人类要多交两倍的粮食，要是交不出来，就把家里的人抓走当奴隶。阿木家本来就没有多少存粮，根本交不出那么多粮食。狐族的武士来到他们家时，阿木的父亲想要求情，说能不能宽限几天，结果狐族武士二话不说，就用手里的弯刀砍向了父亲，父亲当场就倒在了血泊里。母亲抱着阿木，趁狐族武士不注意，从后门逃了出来，他们一路往北边跑，不敢走大路，只能在树林里穿行。路上，母亲把仅有的半块麦饼分给了阿木，自己却只吃野菜和野果。有一天晚上，他们在一个山洞里休息，突然听到了异兽的叫声，母亲把阿木藏在山洞的最里面，自己拿着一根木棍守在洞口。异兽闯进来的时候，母亲拼尽全力和异兽打了起来，阿木只听到母亲的惨叫声，还有异兽的嘶吼声，等他从山洞里出来的时候，母亲已经倒在地上，没有了呼吸，旁边躺着一只被打死的异兽。阿木抱着母亲的尸体哭了很久，最后只能用石头把母亲埋在山洞旁边，然后拿着母亲留下的油布包，继续往北走，他听说北边有人类建立的新城邦，或许能让他活下去。
阿木说完这些的时候，天色已经完全黑了，城主府里的烛火摇曳着，映着他满是泪痕的脸。陈默沉默了很久，他能感受到阿木心里的痛苦和绝望，也能想象出天星城的人类正在经历的苦难。他想起了自己建立磐石城的初衷，就是为了让人类能有一个安稳的家，不再受异兽的袭击，不再受异族的欺负。“阿木，你放心，磐石城会收留你，你可以在这里跟着工坊的师傅学手艺，以后不用再担心被欺负了。”陈默拍了拍阿木的肩膀，语气坚定地说。
阿木抬起头，眼里满是感激：“城主，您真的愿意收留我吗？我什么都不会，只会种地……”“种地也是本事，我们磐石城正好需要人开垦荒地。”陈默笑了笑，继续说道，“不仅是你，以后从天星城逃出来的人类，只要来到磐石城，我们都欢迎。”阿奇在一旁补充道：“城主已经决定了，等过段时间，磐石城的防御再加固一些，我们就派人去南边看看，看看能不能找到更多从天星城逃出来的人类，把他们接到这里来。”
阿木听到这话，突然跪了下来，对着陈默磕了三个头：“城主，谢谢您！要是以后您要去天星城，我愿意给您带路，我知道天星城的每条小巷，知道异族的聚居地在哪里，我想为我爹娘报仇，想让天星城的人类都能像磐石城的人一样，安稳地生活。”陈默扶起阿木，郑重地说：“会有那么一天的，不仅是天星城的人类，这颗星球上所有受苦的人类，我们都会让他们过上好日子。”
那天晚上，陈默站在城主府的窗前，看着城外漆黑的荒野，心里思绪万千。他知道，磐石城现在还很弱小，想要帮助天星城的人类，还有很长的路要走。但他也相信，只要磐石城能继续保持良性循环，越来越多的人类会聚集到这里，等到时机成熟，他们一定能带着
