瓦窑堡兵工厂的名声如今是越来越响，不光在部队里，连带着周边十里八乡的老百姓也都知道了这地方能造枪造炮，是个了不得的“厉害单位”。经常有附近的铁匠、木匠、甚至是一些心灵手巧的农民，跑到兵工厂外围转悠，伸着脖子往里看，眼神里充满了好奇和向往，偶尔还能看见他们私下里比划着打铁、刨木头的动作。
这天，林烽带着赵永强在厂区外巡查，正好碰见几个蹲在墙根晒太阳的老乡，其中有一个黑黝黝的壮实汉子，手里正拿着一根树枝，在地上画着什么复杂的榫卯结构图。
“老乡，画啥呢？”林烽饶有兴趣地蹲下身问道。
那汉子吓了一跳，见是兵工厂的大人物，连忙站起来，有些拘谨地用脚抹掉地上的图，憨厚地笑了笑：“没……没啥，瞎画着玩呢。俺以前跟爹学过几年木匠，看你们厂子里进出拉的那些木头家伙（指炮架），心里痒痒，就瞎琢磨……”
旁边一个年纪稍大的老乡插嘴道：“林厂长，您是不知道，咱们这附近，手艺人不少！张村的张铁匠，打了一辈子铁，手艺没得说！李庄的李木匠，雕花刻卯那是一绝！就是……就是没啥大用场，平时也就修修农具，打打桌椅。”
林烽心里一动。兵工厂发展迅猛，对技术工人的需求与日俱增，光靠内部培养，速度还是有点跟不上。这些散落在民间的能工巧匠，不就是现成的人才库吗？但怎么把他们有效地吸纳进来，并且确保技术水平符合要求呢？
回到厂里，林烽立刻召集了老张、牛大力、陈工、赵永强等人开会，把自己的想法说了出来。
“同志们，咱们不能光盯着厂里这一亩三分地！民间有高手啊！”林烽有些兴奋，“我看咱们可以联合地方党组织，搞一个‘地方工匠技能认证’！把那些有手艺、肯钻研的匠人都发动起来，给他们一个进厂为国效力的机会，也给我们兵工厂补充新鲜血液！”
“技能认证？”牛大力挠挠头，“咋认证？比谁力气大？那俺老牛肯定第一！”
老张笑道：“大力，你就知道使蛮力！认证，得看真本事！比如打铁的火候，木工的精度！”
陈工推了推眼镜，表示赞同：“这个想法很好，可以建立一个标准化的人才评价和选拔机制。我们可以设定不同的等级，比如初级、中级、高级，对应不同的技能要求和待遇。”
赵永强补充道：“对！认证方式可以结合实操考核和理论测试。实操就考他们最拿手的，比如铁匠考锻造一个简单的枪管雏形或者工具，木匠考加工一个带榫卯的零件；理论嘛，可以考一些基础的机械常识、看图能力，不用太难，但得知道个大概。”
林烽越听眼睛越亮：“好！就这么办！咱们制定一个详细的认证标准和流程。通过认证的工匠，根据等级，可以优先进入兵工厂工作，而且享受对应等级的薪资待遇！要让大伙儿看到，有手艺、肯学习，就有奔头！”
方案一经提出，立刻得到了地方党组织的大力支持。消息像长了翅膀一样飞遍了周边村庄。匠人们沸腾了！以前手艺好，也就是混口饭吃，现在居然有机会进兵工厂，还能凭手艺定等级、拿工资？这可是光宗耀祖的大好事！
认证考核的日子定在了一个星期后，地点就在兵工厂外面临时清理出来的一片空地上。那天，天还没亮，空地上就乌泱泱地来了上百号人！有满脸皱纹、手指粗糙的老匠人，也有眼神灵动、跃跃欲试的年轻人。他们带着自己最趁手的工具，互相打量着，空气中弥漫着紧张又兴奋的气息。
林烽亲自担任主考官，老张、牛大力、陈工、赵永强以及几位老师傅担任评委。考核分区域进行。
铁匠考核区，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。考题是：在规定时间内，用提供的材料，锻造出一根符合基本尺寸要求的“八一式”步枪枪管毛坯（缩小简化版）。
那位之前蹲在墙根的张铁匠，果然身手不凡。他赤膊上阵，古铜色的皮肤在炉火映照下闪闪发光，抡起大锤，节奏分明，力道均匀，火星四溅中，一根笔直、均匀的枪管毛坯渐渐成型。
