行动起来。老周带着勘探队，背着罗盘、铁锤和干粮，冒着寒风往西南山坳走；王老铁拿着个账本，挨个车间收废钢，遇到舍不得交废钢的技工，就跟人讲道理：“现在钢这么金贵，这废钢锻打后还能做零件，你留着当摆设啊？等前线战士没枪用，你能负责？”说得技工们都红着脸，把藏起来的废钢全交了出来。
老张则在制管车间琢磨切割工艺，他拿着卡尺量了半天钢锭，又在纸上画了好几遍切割图，最后决定把原来两厘米的切割余量减到一厘米：“以前总怕余量不够，现在没办法，只能精打细算。大力，你把钢锯磨快点，等下咱们试切一根，看看能不能成。”
牛大力赶紧去磨钢锯，磨得锯齿锃亮，然后按照老张画的线，小心翼翼地切钢锭。第一根钢锭切下来，老张用卡尺量了量，误差刚好在允许范围内，他高兴得拍了拍牛大力的肩膀：“成了！就按这个标准切，一根钢锭能多做半个枪管的料！”
牛大力也乐了：“太好了！这样下来，咱们每天能多做好几根枪管呢！”
可没乐多久，就出了点小岔子。小豆子帮着分钢，把给步枪车间的细钢锭和给迫击炮车间的粗钢锭弄混了，步枪车间的技工拿着粗钢锭，根本没法加工枪管，急得来找牛大力。牛大力一看，气得直挠头：“小豆子，你咋回事？我不是跟你说了，细钢锭上画红圈，粗钢锭画蓝圈，你咋还弄混了？”
小豆子红着眼圈，小声说：“我……我刚才数钢锭的时候，数错了，一着急就弄混了。”
“你呀！”牛大力刚想再说两句，就被王老铁拦住了，“行了大力，小豆子也不是故意的。赶紧把钢锭换过来，下次让小豆子先把标记看清楚再分，别慌慌张张的。”
小豆子赶紧跟着牛大力去换钢锭，一边走一边说：“大力哥，我下次肯定看清楚，再也不犯这种错了。”
另一边，苏婉和家泉次郎在实验室做酸洗除锈试验。苏婉先把硫酸稀释好，家泉次郎则把一小块废钢放进酸液里，两人盯着废钢看，没过一会儿，废钢表面的锈就开始脱落。家泉次郎用镊子把废钢夹出来，用水冲干净，笑着对苏婉说：“这个方法管用！比手工打磨快多了，还没损耗多少钢。”
苏婉也笑了：“太好了！咱们明天就把这个方法教给回收废钢的技工，让他们加快处理速度。”
最让人揪心的还是老周的勘探队。第一天晚上，他们没回来，通信兵也没传来消息，林烽在办公室坐了半宿，时不时往门口看，生怕出什么事。第二天一早，通信兵终于跑回来，喘着气说：“厂长！老周师傅他们找到了！西南山坳的黑石山那边有个新矿点，矿砂的含铁量比老矿还高，就是矿洞得重新挖，不过老周师傅说，先露天开采，每天能采八百斤粗钢，够咱们先用着！”
“太好了！”林烽一下子站起来，悬着的心总算放了下来，“赶紧给老周发报，让他们先做好安全措施，露天开采别出危险，我再派十个技工去帮忙，争取早日把矿开起来！”
消息传到各车间，大家都跟打了鸡血似的，干劲更足了。回收废钢的技工们用酸洗的方法处理废钢，效率提高了一倍；老张的切割工艺优化后，每天能多做五根枪管；制管车间虽然还是缺钢，但优先保障核心零件后，没耽误前线急需的步枪和迫击炮生产。
过了五天，老周从新矿点回来报喜：“厂长，露天矿已经开起来了，每天能采八百斤粗钢，加上老矿副矿洞的五百斤，一共一千三百斤，虽然没恢复到以前的一千七百斤，但够用了！等咱们把矿洞挖好，产能还能再提！”
林烽带着众人去新矿点看，黑石山的山坡上，技工们正用镐头挖矿砂，旁边的土炉里，矿砂正在冶炼，通红的钢水倒进模具，冷却后就成了粗钢锭。牛大力看着刚出炉的钢锭，兴奋地说：“厂长，您看这钢锭，多结实！用这钢造炮管，肯定能打更远！”
苏婉也笑着说：“现在有了新矿，咱们的节流措施也没白搞，以后就算遇到突发情况，也有应对的办法了。”
林烽点点头，望着忙碌的技工们，心里满是感慨：“咱们兵工厂能走
