在制管车间帮老张搬钢锭，一听要去采矿，扔下钢锭就跑过来：“厂长！我去！我力气大，挖矿搬矿都在行！保证每天多搬几百斤！”
“你先把棉裤穿上！”林烽笑着瞪了他一眼，“红石崖那边比兵工厂还冷，你穿这么薄，到了那儿冻成冰棍，还得人抬回来，净添乱！”
众人都笑了，牛大力赶紧跑回宿舍找棉裤，嘴里嘟囔：“我这不是着急嘛，等我穿上棉裤，保证比谁都能干！”
林烽很快凑齐了一百人——五十个年轻力壮的技工负责采矿，三十个后勤人员负责运矿和做饭，二十个护卫队的战士负责警戒。老张还特意让人赶制了二十把新镐头、五十根撬棍，全是用之前回收的废钢锻打的，结实得很。
当天下午，采矿队就出发了。牛大力扛着两把镐头走在最前面，嘴里还哼着小调，苏婉让人拉了辆马车，装着姜汤、棉袄和干粮，跟在后面。林烽骑着马，走在队伍中间，时不时停下来看看路况，怕有人滑倒。
到了红石崖，老周早就带着人清理出一片空地，看到采矿队来了，赶紧迎上来：“厂长！你们可来了！这矿我又看了，往下挖半尺全是矿石，没有杂质，炼起来省事儿！”
林烽点点头，立马分工：“牛大力，你带二十个人，用撬棍把大块矿石撬下来，注意安全，别被石头砸着；老郑，你带二十个人，用镐头把矿石敲成小块，方便搬运；护卫队的同志，沿着矿点周围布岗，注意警戒；后勤的同志，赶紧搭灶做饭，烧姜汤，别让大伙冻着！”
“得嘞！”众人齐声应下，立马忙活起来。牛大力扛着撬棍，找了块大矿石，喊着号子：“一、二、三！起！”跟两个技工一起把矿石撬下来，“哐当”一声落在雪地里，震得雪都掉下来。
小王也跟着帮忙，可他力气小，撬不动大矿石，只能帮着敲小块。老周看他着急，走过去教他：“敲矿石得找缝，顺着缝敲，省劲还敲得匀，你看——”说着拿起镐头，对着矿石的裂缝“哐当”一下，矿石立马裂成两块。
“学到了！”小王赶紧学着老周的样子敲，果然省劲多了。
天快黑的时候，后勤的同志把姜汤煮好了，喊大家过来喝。牛大力捧着碗姜汤，一口灌下去，暖得从喉咙一直热到肚子里，他抹了把嘴：“痛快！再来一碗！”
“慢着点喝！”苏婉走过来，递给牛大力一个棉袄，“晚上冷，喝完姜汤把棉袄穿上，别冻感冒了。”
牛大力接过棉袄穿上，又拿起镐头要去干活，被林烽拦住了：“今天先到这儿，天黑了不安全，明天再接着干。让后勤的同志搭帐篷，大家好好休息，养足精神明天多干！”
第二天一早，天还没亮，采矿队就起来干活了。雪停了，太阳出来了，照在红石崖上，矿石更红了。牛大力干劲十足，一上午就撬下来十几块大矿石，搬了几十趟，棉袄都被汗浸湿了，风一吹凉飕飕的，可他一点不在乎，还跟旁边的技工比谁搬得多。
小豆子也跟着来了，负责给大家送水送干粮。他端着水壶跑过来，看到牛大力满头大汗，赶紧递过去：“大力哥，喝点水！你都搬这么多了，歇会儿吧！”
“不用歇！”牛大力喝了口水，又扛起一块矿石，“我得多搬点，早点把钢炼出来，让制管车间有钢用，前线战士有枪用！”
家泉次郎也主动申请来帮忙，他虽然力气不如牛大力，但细心，负责把矿石分类——大块的送冶炼车间，小块的留着备用。苏婉帮他一起分类，两人时不时用日语交流几句，偶尔苏晚会翻译给旁边的技工听，大家也不觉得生分，反而觉得热闹。
到了傍晚，后勤的同志统计了一下，第一天就采了两千八百斤矿石，比预期的还多。林烽看着堆得像小山似的矿石，心里满是欣慰：“不错！明天再加把劲，争取突破三千斤！等矿石运回去，炼钢车间就能满负荷生产，制管车间再也不用愁没钢用了！”
接下来的几天，采矿队每天都能采三千斤矿石，用马车运回火工厂。炼钢车间的烟囱又开始浓烟滚滚，粗钢日产从五百斤回升到两千斤，比之前的老矿洞还多三百斤。制
