官道之上，烟尘蔽日，马蹄声如惊雷滚过陇西大地，震得沿途黄沙漫天。程啸天率领五万瓦岗铁骑，历经四日日夜兼程的疾驰，终于抵达金城二十里外的开阔平原。此处地势平坦，无遮无拦，既便于大军布防，又能清晰观测金城动向，正是安营扎寨的绝佳选址。
“传令全军，就地安营！”程啸天勒住玄火黑骊的缰绳，高亢的军令顺着队列层层传递。玄火黑骊昂首嘶鸣，四蹄踏地扬起丈高尘土，背后的玄火盘龙锤在夕阳下泛着冷冽暗光。罗成、裴元庆、雄阔海等将领齐声应诺，五万铁骑迅速分流，将士们动作娴熟地搭建营帐、挖掘壕沟、设置鹿角拒马，整个过程有条不紊，尽显精锐之姿。
不多时，连绵数里的营寨便在平原上铺开，玄黑色的“瓦”字大旗迎风猎猎，与夕阳余晖交相辉映，透着一股肃杀之气。壕沟深挖丈余，鹿角锋利如刃，营寨四角筑起了望塔，哨兵手持弓箭警惕张望，将整个营地防护得固若金汤。
程啸天与罗成、裴元庆登上中央了望塔，目光投向二十里外的金城。那座城池依山而建，城墙由青黑色巨石砌成，高达三丈有余，城头旌旗密布，隐约可见守军来回巡逻的身影，果然是易守难攻的雄关。
“薛仁杲坐镇金城，勇名在外，但素来有勇无谋，行事鲁莽。”程啸天沉声道，“他定然想不到我们会绕过前线直捣其老巢，此刻城内必然毫无防备。今夜全军严阵以待，若他敢来夜袭，便让他有来无回；若他按兵不动，明日一早便全力攻城，速战速决拿下金城，断了薛举的后路！”
罗成手持五钩神飞枪，点头附和：“统领所言极是。金城是薛举的根基，粮草军械皆囤积于此，拿下此地，薛举大军便会不战自乱。我已安排三倍暗哨，遍布营寨四周，绝不会让薛仁杲有机可乘。”
裴元庆挥舞着八棱梅花亮银锤，朗声笑道：“最好他今夜就来送死！我倒要看看，这陇西第一猛将，能不能接得住我三锤！”
就在瓦岗军安营扎寨之际，金城城头的斥候早已发现了这支突然出现的大军。一名斥候策马疾驰，直奔守将府，神色慌张地闯入议事厅：“少将军！大事不好！城外二十里外突然出现一支大军，旌旗绣‘瓦’字，正是瓦岗寨的兵马！”
薛仁杲正端坐主位，与麾下将领商议粮草调度，闻言猛地拍案而起，脸上满是错愕与震怒：“什么？瓦岗寨？他们竟敢跑到我陇西地界撒野！为何一点消息都没收到？”
他身着金盔金甲，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间透着悍勇之气。作为薛举长子，他自幼习得一身好武艺，枪法精湛，在陇西战场未尝一败，向来眼高于顶，此刻听闻瓦岗军兵临城下，只觉受到了莫大羞辱。
身旁副将连忙躬身道：“少将军，近来我军主力随主公围攻临洮，精力全在那边，对其他反王动向有所疏忽。且瓦岗寨此次全是骑兵，行军速度极快，沿途斥候怕是要么被他们灭口，要么来不及传信，才让他们摸到了城下。”
“一群废物！”薛仁杲怒喝一声，一脚踹翻身旁案几，“养着你们这群斥候有何用？连一支五万大军的动向都探查不到！”怒火稍歇，他沉声道，“随我上城看看！”
一行人快步登上城头，举目远眺二十里外的瓦岗军大营。只见平原之上，营帐连绵不绝，玄黑色旗帜迎风招展，营寨布局规整，壕沟鹿角一应俱全，军容严整得令人心惊。
“好大的阵仗！”副将喃喃道，“看这规模，瓦岗军兵力怕是不少于五万。”
薛仁杲眼中闪过一丝凝重，却依旧嘴硬：“不过是些草莽之辈！传令下去，全军加强城防，紧闭四门，备好滚石、擂木、火油、弓箭，凡登城士兵，皆配发双倍箭矢！再派三名精锐斥候，乔装混入瓦岗营寨，查探清楚他们的兵力虚实。若兵力与我军相当，明日我便率军出城，将他们尽数斩于阵前！”
他麾下共有三万守军，皆是常年征战的陇西精锐，再加上金城城防坚固，粮草充足，他自信即便面对瓦岗军，也能稳操胜券。
与此同时，临洮城外，李世民率领的
