宴会结束后，学生们在级长的带领下返回各自学院的公共休息室。
斯莱特林的休息室位于黑湖之下，穿过一道隐藏在石墙后的门，沿着一段向下的石阶，他们进入了一个充满神秘气息的空间。
休息室是半透明的，泛着绿莹莹的光，窗外是摇曳的水草和深不见底的漆黑湖水，偶尔有巨大的阴影缓缓游过。
银与绿的装饰，华丽的壁炉，雕花的家具，都透着一股古老、精致而冷冽的气息。
级长宣布了口令“纯血”，并简要介绍了公共休息室的规则。
汤姆被分配到了一间宿舍，与他同住的正是埃弗里、诺特，还有一个叫罗齐尔的男孩，后者从宴会开始就时不时地偷偷打量汤姆，眼神中好奇多于敌意。
宿舍比孤儿院的房间宽敞舒适得多，挂着墨绿色的帷幔，床铺柔软。汤姆将自己的东西——主要是那口施加了无痕伸展咒、看起来其貌不扬的小皮箱，里面整齐地存放着他的所有物品，包括埃德蒙为他准备的一些麻瓜书籍和额外的衣物，以及那根被他用软布包裹好的紫杉木魔杖——安置好。
他将魔杖放在床头柜触手可及的地方，感受着那丝若有若无的、冰冷的魔力共鸣。
埃弗里似乎还想说些什么，但汤姆已经转过身，开始整理自己的书桌，摆出了不愿多谈的姿态。
诺特拉了埃弗里一下，低声说了句什么。汤姆知道，仅仅依靠神秘感和分院帽的判断，还不足以在斯莱特林站稳脚跟。
他需要的是无可争议的实力和……价值。
接下来的日子里，汤姆·里德尔像一块被投入知识海洋的海绵，疯狂地吸收着关于魔法世界的一切。
他沉默寡言，却表现得无可挑剔。
魔咒课上，弗立维教授要求练习的漂浮咒“羽加迪姆勒维奥萨”，他几乎是第一次挥动魔杖就成功让羽毛轻盈地悬浮在空中，动作流畅而精准，引来旁边几个赫奇帕奇学生的低声惊呼；魔药课上，斯拉格霍恩教授对他处理魔药材料时展现出的冷静、精准和对步骤的完美复现赞不绝口，称他为“我亲爱的孩子，你简直是个天生的魔药大师！”；即便是最考验耐心和细致度的变形术，邓布利多教授要求将火柴变成针，他也能在几次尝试后，成功变出一根粗细均匀、闪着金属寒光的银针，得到了教授一个毫不掩饰的点头认可。
他的优秀是内敛而高效的，不带丝毫炫耀，却也无法忽视。这很快赢得了部分斯莱特林学生的认可——至少在表面上。
实力，永远是斯莱特林最看重的通行证之一。
关于他身世的猜测，在斯莱特林内部悄然流传。
一个魔力如此强大、心智早熟、举止得体，并且显然不缺钱的男孩，怎么可能只是一个普通的麻瓜孤儿？
有人认为他可能是某个落魄纯血家族流落在外的后代，毕竟魔法界的历史上，并非没有这样的先例，比如冈特家族？
但没人敢轻易将那个几乎等同于“疯狂”与“落魄”的姓氏与眼前这个举止优雅的男孩联系起来。
也有人猜测，他或许是某个巫师与哑炮结合所生的孩子，被遗弃在了麻瓜世界。
他那头乌黑亮泽的头发、英俊却略带苍白的面容、以及那与生俱来的、某种难以言喻的、仿佛能掌控一切的气质，似乎都在佐证着“他绝非池中之物”的猜想。
汤姆敏锐地察觉到了这些猜测，他既不承认，也不反驳。
这种模糊性，恰好成了他最好的保护色和吸引追随者的光环。
埃弗里和诺特开始主动与他交谈，虽然语气依旧带着些试探，但态度明显缓和了许多。
罗齐尔更是几乎成了他的小跟班，帮他占座，传递一些无关紧要的消息。
汤姆谨慎地筛选着接触的对象，他需要的是有价值、有潜力的“盟友”，能够提供信息、人脉或者纯粹武力的支持者，而非真正的朋友。
他模仿着记忆中埃德蒙分析利弊时的冷静，将这些初步的社交也视为一种
