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斯拉格霍恩搓着手，圆鼓鼓的肚子随着他的动作微微颤动，“今天，我们暂时抛开那些枯燥的课本，来点实际的，嗯？一点小小的，能让你们的魔药品质提升一个档次的艺术！”
他挥动魔杖，几个坩埚和一堆处理魔药材料的工具便整齐地飞到了演示台上。
接着，他拿出几样看起来就很不寻常的材料：一束泛着珍珠光泽的月光草，几片边缘呈锯齿状、颜色深紫的瞌睡豆荚，还有一小瓶仿佛有生命般缓缓流动的、墨绿色的巴波块茎脓水。
“关键在于处理的手法，我亲爱的孩子们！”
斯拉格霍恩开始演示，他的动作看起来有些笨拙，但每一步都精准无比，带着一种老练的从容。
“月光草的汁液，必须在银质小刀切割后三秒内浸入冰镇的无根之水，否则其引导魔力顺畅流动的特性就会大打折扣……看，像这样……”
汤姆全神贯注地观察着，眼睛一眨不眨，将斯拉格霍恩的每一个细微动作，每一句提点，都牢牢刻印在脑海里。
他注意到斯拉格霍恩在处理瞌睡豆时，使用了一种非常规的、顺时针旋转挤压的手法，而不是课本上写的直接碾压。
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“至于巴波块茎的脓水……”
斯拉格霍恩压低了声音，带着一种分享秘密的狡黠，“很多人害怕它，因为它具有强烈的腐蚀性和不可预测性。但是，如果你懂得如何安抚它……”
他用一根特制的、镶嵌着猫眼石的玻璃棒，以一种特定的频率轻轻搅动那墨绿色的粘稠液体，口中念诵着一段晦涩的音节。
令人惊讶的是，那原本躁动不安的脓水竟然渐渐平静下来，颜色也变得均匀深邃。
“……它就能成为增强混淆类药剂效力的绝佳催化剂！当然，这段安抚咒语可不简单，需要极其精准的魔力控制和古代如尼文的知识打底……”
汤姆的心脏猛地跳动了一下。
古代如尼文！
这正是他最近在图书馆隐秘区域试图涉猎的领域！
他意识到，斯拉格霍恩不仅仅是在展示技巧，更是在隐晦地传递着更深层次的知识门槛。
他立刻将这些信息与埃德蒙一直期望他探寻的“古老魔法”联系起来。
演示结束后，斯拉格霍恩允许感兴趣的学生上前近距离观察处理好的材料。
汤姆第一个走了上去，他的问题精准而切中要害，不仅限于手法，更涉及原理和不同材料属性间的魔法共鸣。
斯拉格霍恩听得眉开眼笑，拍着汤姆的肩膀，连声称赞：“天才的思维！里德尔，你真是拥有非凡的洞察力！对，就是这样，魔药不仅仅是搅拌坩埚，它是魔法与物质最精妙的舞蹈！”
离开魔药课教室时，汤姆的心情稍微好转了一些。
从斯拉格霍恩这里获得的知识和认可，像一剂强效的振奋剂，暂时驱散了埃德蒙那封冷淡回信带来的阴霾。
他更加确信，深入挖掘这些古老、精深的知识，才是正确的道路。
这不仅是为了满足埃德蒙的期望，更是为了他自己对力量的渴求。
他开始有意识地利用一切机会。在魔咒课上，他不再满足于完美复现课本咒语，而是开始尝试理解其魔力构建的原理；在图书馆的禁书区边缘，他寻找着一切与古代如尼文、魔法本质论、以及模糊提到过“时间”、“空间”概念的古老文献。
他甚至开始尝试解读斯拉格霍恩提到的那段安抚巴波块茎脓水的咒语音节。
他发现那确实与一些基础的古代如尼文字符的发音规则有相似之处。
这发现让他兴奋，仿佛在黑暗中看到了一线微光。
然而，每当他取得一点小小的进展，或是自认为对某个魔法理论有了更深的理解时，他总会下意识地想到埃德蒙。
他想把这些发现写进信里，想看到哥哥对此的回应和评价。
但
