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茶水氤氲的热气在两人之间缓缓升腾，模糊了彼此的表情。
汤姆指间的瓷杯温热，但他感觉不到暖意，所有的感官都聚焦在埃德蒙身上——他垂眸喝茶时微微颤动的睫毛，喉结随着吞咽滚动的弧度，还有那看似放松、实则每一寸肌肉都维持在最佳应对状态的坐姿。
“这里的安静，确实和霍格沃茨不同。”
汤姆终于开口，声音比平时更低沉几分，像是不愿打破这层由埃德蒙刻意营造的、脆弱的宁静假象。
“没有画像的窃窃私语，没有皮皮鬼的吵闹。”他顿了顿，黑眸抬起，精准地捕捉到埃德蒙的目光，“也没有……无处不在的注视。”
他刻意省略了主语。是邓布利多？还是其他？
他将这个问题抛出如同一个试探性的漂浮咒，观察着埃德蒙的反应。
埃德蒙放下茶杯，杯底与木质矮几接触发出轻微的“叩”声。
他向后靠进椅背，火光将他半边脸庞映得明亮，另半边则隐在阴影里，显得轮廓愈发深邃。
“注视无处不在，汤姆。”
埃德蒙的声音很平静，带着一种洞悉世事的淡然，“区别只在于，你是否感知得到，以及……你是否在意。”
他的指尖轻轻敲击着扶手，节奏稳定，“霍格沃茨有霍格沃茨的规则，剑桥有剑桥的法则。在这里，重要的不是你是什么，而是你呈现为什么。”
他在教导，一如既往。但这次的话语里，似乎掺杂了更复杂的东西。一种……对他正在进行的“呈现”的默许，甚至是指引。
汤姆的指尖无意识地收紧。
埃德蒙总是这样，用看似普世的道理，包裹着独独针对他的、晦涩的指引。
他厌恶这种被置于迷雾中的感觉，却又像瘾君子般渴求着从这迷雾中透出的、唯一的光亮。
“呈现……”
汤姆重复着这个词，像在品尝一颗味道古怪的糖果，“就像你在俱乐部里，呈现给那些麻瓜看的样子？”
他试图将话题拉回那个让他心神不宁的场景，那个过于亲近的指导。
埃德蒙的唇角几不可察地动了一下，像是一个被看穿小把戏后无奈又带着点欣赏的笑。
“那只是社交礼仪的一种。”
他轻描淡写，“适当的肢体接触，能更快地建立信任，或者……降低对方的防备。”
他的目光落在汤姆脸上，深绿色的眼底仿佛有漩涡在流转，“你很敏感，汤姆。这是天赋，但也容易成为负担。”
他又在引导。
将汤姆因他靠近而产生的剧烈反应，归结为“敏感”和“天赋”。
他在模糊界限，将汤姆那复杂难言的情感悸动，扭曲成一种可供利用的特质。
汤姆感到一阵冰冷的怒意，不是因为被看穿，而是因为埃德蒙这种游刃有余的、仿佛在调试精密仪器般的态度。
但他将这怒意死死压住，只是黑眸的颜色变得更加深沉，如同暴风雨前凝聚的乌云。
“信任……”
汤姆低语，这个词从他唇间吐出，带着一丝嘲讽的冰冷。
他放下茶杯，身体微微前倾，拉近了与埃德蒙之间本就不远的距离。
炉火的光芒在他苍白的脸上跳跃，投下长长的睫毛阴影。
“你信任那个柯林斯吗？”
他终于将矛头指向了那个无处不在的“第三者”。
那个可以轻易睡在埃德蒙沙发上也许还睡在过同一张床上的、可以分享埃德蒙闲暇时间的、拥有他所不了解的埃德蒙另一面的……麻瓜。
埃德蒙没有因他的逼近而后退，反而迎着他的目光，眼神坦荡得令人恼火。
“亚瑟？”
他似乎觉得这个问题有些有趣，“他很简单
