“只是习惯了解决问题，少校。无论问题来自细菌，还是其他。”
他的回答滴水不漏，语气一如既往的平淡。
莫里斯少校哼了一声，不再多说，但埃德蒙知道，自己在这位老派军人这里，算是初步获得了某种意义上的“通行证”。
……
遥远的霍格沃茨，汤姆·里德尔又一次在深夜惊醒。
那种源自灵魂撕裂的空虚感冰冷而粘稠。
他下意识地通过印记感知埃德蒙，寻求那惯常的、稳定理性的精神波动作为锚点。
然而，这一次，他“感觉”到的却有些不同。
埃德蒙的存在依旧稳定，但背景中却隐约透出一股锐利的意念——一种高度专注、带着明确目的性、甚至隐含着一丝非魔法层面的决绝。
这感觉与他所熟悉的埃德蒙截然不同，陌生，且……令他极度不悦。
这绝非埃德蒙处理文件或进行常规思考时的状态。
汤姆从四柱床上坐起，黑曜石般的眼眸在斯莱特林地窖的幽暗光线下闪烁着危险的寒光。
他的埃德蒙，在伦敦，在他看不到的地方，正在“变化”。
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这种脱离他理解和掌控的变化，像毒蛇一样啃噬着他偏执的内心。
他指尖用力攥紧了魔杖，骨节发白。
他必须尽快去伦敦。
必须亲自确认，他的所有物，是否依然完全属于他。
任何试图脱离掌控的苗头，都必须被彻底扼杀。
埃德蒙放下手枪，耳边还回响着射击的余韵。
他并不知道汤姆此刻的具体感受，但他能猜到，自己身上发生的变化，不可能完全瞒过那个敏感而多疑的少年。
他走到俱乐部提供的专用保险柜前，将手枪和剩余的弹药仔细地、按照规定锁好。
冰冷的金属柜门合拢，发出沉闷的声响。
……
埃德蒙对炼金术的研究进入了更深的层次。
羊皮纸上那些古老而晦涩的符号，讲述着物质转化与能量屏障的原理。
他无法亲自施展魔法，但他强大的逻辑思维和跨学科的知识背景，让他能够理解其底层逻辑。
他正试图推导一种可以干扰、甚至暂时屏蔽特定魔法追踪印记的炼金物品构造原理。
这是一个极其复杂的课题，如同在黑暗中仅凭理论图纸构建一台从未有人见过的机器。
他通过沃波尔，秘密向几位信誉良好且不过问用途的炼金术师订购了一些基础材料和实验笔记，整个过程如同在走钢丝，既要确保效果，又要避免引起魔法界的注意，尤其是……汤姆的注意。
这天晚上，埃德蒙谢绝了亚瑟一起去酒馆的邀请，独自留在公寓。
窗外，伦敦实行着严格的灯火管制，城市陷入一片压抑的黑暗，只有偶尔驶过的汽车头灯，像鬼魅的眼睛一闪而过。
他坐在书桌前，台灯的光晕照亮了一小片区域，上面摊开着复杂的炼金术符号草图和一叠写满了演算过程的稿纸。
他的眉头紧锁，指尖因为长时间握笔而微微泛白。
就在这时，一阵尖锐的、如同冰锥刺入骨髓的寒意，猛地从他脖颈的印记处炸开！远比以往任何一次都要清晰、强烈，带着一种不容错辨的……愤怒与探究。
埃德蒙手中的钢笔“啪”地一声掉在稿纸上，溅开一小团墨迹。
他猛地抬手捂住脖颈，指下的皮肤仿佛在灼烧。
他几乎能“听”到那跨越空间的、无声的质问——
你，在隐藏什么？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，深绿色的眼眸在灯光下闪烁着警惕的冷光。
他知道，这或许只是因为自己长时间专注于屏蔽印记的研究，无意中刺激到了它与魂器之间的黑暗连接。
他松开手
