亚瑟稍微找回点信心。
“当然。”
埃德蒙放下杯子，指尖在桌面上轻轻敲点。
“你可以继续从工作交集入手。下次再有问题需要协调，主动去她的办公室，或者约在资料室讨论。请教她一些她专业领域内、你又确实需要了解的问题，表现出对她专业能力的尊重和欣赏。
对话可以从工作开始，自然地延伸到一些中性的话题，比如最近遇到的棘手的报告，或者对白厅某项新规定的看法。注意倾听，不要只顾着说自己。”
亚瑟像听课一样认真听着，拼命点头。
“至于形象，”埃德蒙上下打量了一下亚瑟——头发翘着，领带歪在一边，西装外套的袖口因为经常趴在工作台上而有些磨损。
“下班后，我们去趟裁缝店和理发店。”
“裁缝店？理发店？”亚瑟愣了一下。
“没错。”
埃德蒙站起身，走到亚瑟身边，帮他正了正歪掉的领带。
“第一印象很重要，亚瑟。不是要你打扮得像孔雀，而是整洁、得体、尊重场合。你底子很好，身材挺拔，面孔也英俊，只是需要稍加打理。一两套合身的西装，一次专业的理发，让你看起来精神、可靠，而不是刚从车间里钻出来。这不仅是追求克劳利小姐，对你未来的职业形象也有好处。”
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亚瑟看着埃德蒙平静而笃定的眼神，心中的慌乱渐渐平息，取而代之的是一种跃跃欲试。
“你说得对，埃尔！我不能再这么邋遢下去了！可是……”
“放心，”埃德蒙拍了拍他的肩膀，语气温和。
“我知道几个地方，质量不错，价格也合理。”
他顿了顿，补充道，“记住，亚瑟，真诚是关键，但适当的‘包装’能让你的真诚更容易被看见。尊重她，欣赏她，展现你自己可靠和有趣的一面。剩下的，就看缘分了。”
亚瑟重重地点了点头，蓝眼睛里重新燃起希望的火苗。
“埃尔，你真是我的救星！那我们下班就去？”
“下班就去。”
埃德蒙确认道，嘴角带着一丝笑意。
看着亚瑟为一段可能的、纯粹的感情而雀跃烦恼，这感觉不坏。
傍晚时分，埃德蒙履行诺言，带着亚瑟去了萨维尔巷附近一家他相熟的裁缝店。
店主是个老师傅，手艺精湛，虽然因为战争，上好的料子选择有限，但依然能做出合体挺拔的西装。
埃德蒙帮亚瑟挑选了沉稳的深灰色和海军蓝羊毛面料，款式简洁经典。
亚瑟起初在试衣时还有些局促，但当他在镜子里看到合体的西装如何瞬间提升了他的气质时，也不禁露出了惊讶和满意的笑容。
接着是理发店。
理发师剪掉了亚瑟过于随意的长发，修剪出一个清爽利落的发型，衬得他轮廓分明的脸庞更加精神。
从理发店出来，暮色中的伦敦华灯初上（尽管因为灯火管制而黯淡许多），亚瑟看着玻璃窗上自己的倒影，几乎有些认不出来。
“老天，埃尔，”他摸了摸光滑的下巴和整齐的鬓角，“这……这是我吗？我感觉自己像要去参加国王的晚宴。”
“你只是变回了你本来应该有的样子。”
埃德蒙看着他，目光温和，“记住这种感觉，自信一点。明天见到克劳利小姐，不要紧张，保持自然和尊重就好。”
“我会的！”
亚瑟挺直了腰板，路灯的光在他新修剪的金发和焕然一新的西装上流淌，那双蓝眼睛在薄暮中显得格外明亮。
他此刻看起来，完全是一位英俊挺拔、前途无量的年轻工程师。
将焕然一新的亚瑟送回公寓后，埃德蒙回到了自己寂静的公寓。
他没有开大灯，只拧亮了书桌上的台灯。
窗外，伦敦沉浸在战争的阴影和灯火管制的黑暗里，只有
