乌野凭借替补阵容有惊无险地拿下首胜，像一剂强心针，暂时稳定了军心，却也像一面镜子，映照出核心缺阵下的真实困境。
胜利的喜悦冲淡了担忧，但无法掩盖前路的严峻。Ih全国大赛的赛程紧密如鼓点，不容喘息，第二轮的对手名单很快出炉——乌野高中，将对阵东京的绝对豪门，拥有“最强重炮”佐久早圣臣的井闼山学院。
消息传到东京的病房时，气氛瞬间为之一凝。
就连一向乐观跳脱的日向翔阳，在听到“井闼山”和“佐久早圣臣”的名字时，也像是被按下了静音键，嘴巴张了张，最终却没发出任何声音，只是下意识地咽了口唾沫，脸上轻松的神色褪去，换上了全然的凝重。那是面对真正强者时，身体本能产生的敬畏与紧张。
影山飞雄的反应则更为内敛，却也更加尖锐。他原本靠在床头，正尝试着进行康复师新教的、极其轻微的脚踝抗阻勾绷练习，听到晴平静地报出下一轮对手的名字后，他勾绷的动作瞬间停滞，指尖因为用力而微微泛白。
他抬起头，那双冰蓝色的眼眸深处，仿佛有寒潮掠过，瞬间封冻了一切情绪，只留下一片冰冷而坚硬的镜面，倒映着窗外灰蒙的天空。
井闼山。佐久早圣臣。
那是他渴望与之交锋的对手，是他在脑海中模拟过无数次、想要用托球去攻破的铜墙铁壁。
如今，他却只能作为一个遥远的旁观者，隔着屏幕，看着队友去迎接这场几乎是“下克上”的、希望渺茫的战斗。
这种认知，比复健时撕裂般的疼痛更让人难以忍受。一种无声的、压抑的焦躁，开始在他周身弥漫，使得病房内的气压都低了几分。
晴将他的反应尽收眼底，心中暗叹。她默默地调整了日程，确保在井闼山比赛前，影山的复健项目能告一段落，留有足够的时间让他平静下来观看比赛。
同时，她也开始更加细致地搜集井闼山学院，尤其是佐久早圣臣的最新比赛数据和录像。
井闼山作为种子队，首轮轮空，乌野苦战取胜之时，他们才刚刚亮相。晴通过渠道拿到了他们首场热身性质大于实战意义的比赛录像。录像中，井闼山兵不血刃，轻松碾压对手，甚至未尽全力。
佐久早圣臣仅仅在场上停留了一局半，但他那标志性的、弧度诡异、旋转强烈的扣球，以及面无表情的冷静姿态，已经足够让人心生寒意。
比赛前日，井闼山学院抵达兵库，并安排了赛前适应场地训练。不知是巧合还是有意，他们的训练场地，恰好与乌野高校的训练时间有部分重叠。
晴作为经理，需要陪同球队进行赛前准备。在前往训练馆的路上，她心中不免有些担忧。一方面是担忧明日之战，另一方面，也隐隐有些不好的预感——按照以往大赛的经验，强队之间赛前训练碰面，有时难免会有些暗流涌动。
果然，当乌野队员进入训练馆时，井闼山学院的队伍刚刚结束热身，正在场边整理器材。两支队伍相遇，空气瞬间变得有些微妙。
井闼山的队员们身着统一的训练服，神情间带着强队特有的、内敛而自信的气场。而乌野这边，经历了首战的苦战和核心缺阵的现实，气氛则要凝重得多。
佐久早圣臣站在井闼山队伍中，并不显眼，他正用消毒湿巾仔细地擦拭着手指，神情淡漠，仿佛周围的一切都与他无关。
然而，当他的目光不经意间扫过乌野队伍，掠过站在乌养教练身旁、正低头快速在平板电脑上记录着什么的晴时，他的动作几不可查地停顿了一瞬。
晴专注于核对训练清单，并未察觉。她手中的平板电脑外壳上，贴着一张醒目的、她自己设计的标识贴纸，上面简洁地印着“数据分析”的字样和一个小小的排球图案——这是她作为经理和分析师的身份象征，也方便队员和教练快速找到她。
短暂的视线停留后，佐久早便收回了目光，继续擦拭手指，仿佛刚才只是无意识的一瞥。
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