时序进入了一九四九年的金秋，天地间仿佛都被染上了一层喜庆的暖色。
田野里的稻浪翻滚着金黄，沉甸甸地预示着又一个丰收年。
对于陈孝斌一家来说，这份喜悦更是加倍的，甚至是多重的。
英子的肚子已经高高隆起，二胎的预产期就在这几天了。
同时，大儿子陈晓宏也到了该上高小的年纪，村里的私塾已经满足不了需求。
陈孝斌和英子一合计，决定把晓宏送到县城的东街，寄养在陈孝斌的姐姐——也就是孝兰家里，这样既能让孩子接受更好的教育，也方便照顾即将生产的英子。
这天，天刚蒙蒙亮，陈孝斌就挑着一副担子，一头是晓宏简单的铺盖卷和几件换洗衣物，另一头是给姐姐孝兰一家捎带的乡下土特产——一小袋新米，还有几块英子连夜烙好的麦饼。
晓宏背着一个崭新的绿色帆布书包，里面装着他的课本和一支用了半截的铅笔，小脸有些兴奋，又有些对未知的忐忑。
“爹，县城大不大？姑家有电灯吗？”
晓宏一路走，一路问。
陈孝斌挑着担子，脚步稳健，笑着回答：“大，比咱们村大多了！
你姑家条件好，早用上电灯了，晚上亮堂堂的，看书不伤眼。”
“到了你姑家，要听话，好好学习，知道不？你娘这几天就过去，你要当哥哥了，得更懂事。”
“嗯！”
晓红重重地点点头，攥紧了书包带子，“我一定好好学习，等娘生了小弟弟或者小妹妹，我就教他认字！”
父子俩一路说着话，脚下生风，路还有点远，日头爬到头顶的时候，终于望见了县城的轮廓。
高大的城门楼子下，人流涌动，比往日更多了几分不同寻常的热闹。
进了城，往东街走去。
越靠近孝兰家开的杂货铺，那种喧嚣和喜气就越浓厚。
街道两旁的店铺门口，不少都挂起了崭新的五星红旗，红得耀眼。
墙上贴着“庆祝中华人民共和国成立”
、“毛主席万岁”
的红色标语，墨迹淋漓，透着一股子蓬勃的新生气息。
不时有敲锣打鼓的队伍经过，人们脸上都洋溢着自内心的笑容，孩子们举着小旗子，跟在队伍后面欢呼雀跃。
“爹，你看！
红旗！”
晓宏兴奋地指着，小脸上满是惊奇和激动。
“是啊，新中国成立了！
咱们老百姓从此站起来了！”
陈孝斌放下担子，擦了擦汗，望着那猎猎飘扬的红旗，眼中也闪烁着激动的光芒。
从烽火连天的抗日岁月，到后来的解放战争，他们这一代人，太渴望这样一个和平安宁、扬眉吐气的日子了。
孝兰家的“刘记杂货铺”
就在东街的中段，三中大门旁，门脸不大，但收拾得干净整齐。
刚走到门口，就听到一个爽朗的女声：“哎呀，孝斌，你们可算到了！”
孝兰系着围裙从店里迎了出来，她比英子年长几岁，岁月的操劳让她眼角有了细纹，但那双眼睛依旧明亮有神，透着精明和干练。
她身后跟着一个半大的小子，是她的二儿子，叫石头，已经能帮着看店了。
“姐！”
陈孝斌赶紧招呼，“路上走得急，没耽误吧？”
“不耽误，不耽误！
快进来，外面热。”
孝兰热情地接过陈孝斌肩上的担子，又一把拉过晓宏，“哎哟，我的大外甥，都长这么高了！
快让姑看看，越来越精神了！”
晓宏有些腼腆地叫了声：“大姑好。”
“哎，好孩子！”
孝兰笑得合不拢嘴，“快进屋，你大舅刚去进货了，你表哥表姐们有的在后面院子做作业，有的帮着看店呢。
家里热闹着呢！”
正说着，店里跑出一个梳着辫子的姑娘，是孝兰的大女儿，叫招娣，已经在读高中了，她笑着说：“
