堵住裂口后的“平静”，比之前的疯狂更令人窒息。
血锚号像一头被刺穿肺叶、仍在苟延残喘的巨兽，在潟湖相对平缓的水面上下起伏。外界的风暴并未停歇，狂风卷着雨滴，敲打着早已破烂不堪的帆布和舱壁，发出永不停歇的、令人神经衰弱的噼啪声。船体倾斜的角度虽然稳定下来，但那种随时可能倾覆的失衡感，如同跗骨之蛆，缠绕着每一个人的脚步和心跳。
底层舱室的积水被“快嘴”让带人操作的手动泵勉强控制在了腰部以下，但刺骨的寒冷和无处不在的湿气，已经浸透了所有人的骨髓。空气中弥漫着海水的咸腥、木材腐烂的甜腻、呕吐物的酸馊，还有伤口感染的微弱甜腥气——那是死亡在耐心等待的味道。
短暂的、因共同求生而激发的凝聚力，在寒冷、疲惫和持续的不安中迅速消散。劫后余生的庆幸，很快被更现实的恐惧和怨怼取代。食物和淡水所剩无几，分配时爆发出更多的小规模争吵和推搡。伤员的**在底舱回荡，得不到有效救治，只是徒增绝望。
黑牙萨奇，在亨特船长“看紧它”的命令下，解除了临时的禁足（尽管他的亲信被处决），重新开始行使大副的部分职责。他不再像风暴最激烈时那样公然指责，而是换上了一副同样疲惫、但似乎“更负责任”的面孔。他亲自监督水泵的运作，检查所剩无几的物资，甚至偶尔会呵斥那些抱怨声太大的水手，显得格外“公正勤勉”。
然而，毒蛇总是选择最隐蔽的角度出击。
他开始在船员中“不经意”地走动、交谈。对象通常是那些在堵漏时离得远、不甚明了具体情况，或者本就对林海这个“异类”心存芥蒂的普通水手。
“唉，这次真是捡回条命。”黑牙会叹口气，拍拍某个正在啃硬面包的水手的肩膀，“也不知道是运气好，还是……”
水手茫然地看着他。
“我是说，”黑牙压低声音，老鼠眼里带着忧色，“咱们血锚号，以前虽说也遇到过风浪，可什么时候被逼到要拿船硬抗转向，把龙骨都差点扭断的地步？那一阵左满舵加上猛升帆……啧啧，我听着木头响，心都跳出来了。”
水手回想起当时船体可怕的倾斜和那声恐怖的断裂声，脸色发白，点了点头。
“那东方小子，是有点鬼主意，”黑牙继续，语气“公允”，“上次飓风边上是靠他感觉。可这次……感觉过头了吧？那么大的风浪，那种不要命的转法，真是为了甩开‘灰鲭鲨’，还是……”他欲言又止，摇了摇头，“算了，也许他真觉得那样能行。就是苦了咱们的船，还有那些被卷下去的兄弟。”
他的话像滴入清水的墨汁，缓慢而确定地晕染开来。水手们的窃窃私语开始变了风向。
“是啊，当时吓死我了，以为船要翻了。”
“黑牙大副说得对，那转得太狠了……”
“船裂了，就是那时候裂的吧？”
“他是不是故意的？想把船搞沉……”
“我听人说，东方有些巫术，就是靠
