接下来的几天，林海的生活被固定在了血锚号受损的左舷附近。
木匠乔尼的报告似乎起了作用，亨特船长默许了林海参与修补工作，但显然没抱太大期望，只拨给他两个笨手笨脚、同样被视为“半废物”的老弱水手打下手，工具也是最简陋的一套。黑牙萨奇偶尔会晃过来，用那双老鼠眼阴恻恻地打量一会儿，说几句不咸不淡的嘲讽话，但并未直接阻挠。林海明白，自己仍处在观察期，任何差错都可能成为被“处理”的借口。
他全身心投入到这项工作中。这不仅是为了证明价值，更是为了活着——这破洞若真在风浪中崩开，底舱的人第一个淹死。
他指挥两个助手，先用斧头和锯子在破损处上方完好的甲板上开了个勉强容人钻入的检修口。里面是船舱之间的狭窄空隙，弥漫着更浓郁的霉味和朽木气息，还有老鼠窸窣逃窜的声音。林海举着简陋的油脂灯钻进去，昏暗的光线下，船肋的裂纹清晰可见，比他预估的还要严重，其中一根几乎断裂，只靠木纤维连着。
“加强板，长一英尺半，宽四寸，橡木最好，结实的松木也行。再找些大号的铁钉和锤子来。”他爬出来，对等在外面的乔尼说。乔尼咕哝着去准备了。
材料凑齐后，林海亲自钻回去。空间狭窄，动作困难，他必须小心地将加强板贴合在受损的船肋上，然后用铁钉铆接固定。每敲一锤，都在狭窄空间内发出巨大的回响，震得他耳朵嗡嗡作响，木屑和灰尘簌簌落下。汗水很快浸透了他那件唯一的水手夹克。
外面的破洞处理更麻烦。需要小心地切割掉烧焦和碎裂的木料，边缘修整平整，再将预先刨好的弧形补板严丝合缝地嵌入。乔尼这次亲自上手了，他独臂使用工具却异常娴熟，对木材的纹理和韧性了如指掌。林海负责设计尺寸和角度，乔尼负责执行，两人竟有了些微的默契。最后用加热的焦油混合麻丝填塞所有缝隙，再钉上压条。
整个过程中，林海注意到那个叫“铁钩”托马斯的大汉，偶尔会被派到附近搬运重物或清洗甲板。托马斯从不主动交谈，但每次经过，目光总会似有若无地扫过他们的工作区域，尤其是在林海钻进检修口，或者乔尼挥汗如雨地敲打时，他会多看两眼。那眼神里，评估的意味多过好奇。
船上的等级森严，一目了然。亨特船长和黑牙大副是顶层；像乔尼这样有专长（哪怕是粗陋的专长）的老海盗属于中下层骨干；普通海盗水手是大多数；而像林海、托马斯这样的“货物”或新入伙者，则是底层中的底层，随时可能因“无用”而被丢弃。还有一种人，似乎游离在这个体系之外——那个被称作“船医”或“导航员”的女人，艾莉西亚。林海只远远见过她几次，她总是独自待在艉楼附近，穿着相对干净的深色裙装，面色苍白冷淡，很少与粗野的水手交流，连亨特船长对她似乎也保持着一种古怪的、有限的客气。
修补工作进行了三天。第三天下午，最后一块压条被钉牢，焦油冷却凝固。乔尼用力拍了拍补好的区域，木板发出沉闷扎实的声响，不再有渗水。
“唔……还行。”乔尼抹了把脸上的汗和木屑，看着林海，独眼里闪过一丝复杂的神色，不再是纯粹的怀疑，但也谈不上友善，“像个干活的样儿。比那些光会吹牛抢东西的废物强点。”
这大概是乔尼能给出的最高评价了。
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