夜更深了，沉锚镇的喧嚣非但没有平息，反而愈演愈烈。更远些的镇子深处传来火枪的爆响和临死的惨叫，旋即被更多的狂笑与嘶吼淹没。码头上，血锚号的船身在微光中投下巨大的、摇曳的阴影，像一头蛰伏的受伤巨兽。
林海僵立在船尾舷边，后背的冷汗被夜风一吹，激起一阵寒栗。那艘幽灵般的小艇和压低嗓音的交易对话，如同毒蛇的信子，在他耳边嘶嘶作响。
“……那个东方人……巫术书……交易……明晚……‘银沙’……”
目标明确，就是他和那本《孙子兵法》。是谁？黑牙的又一轮陷害？还是沉锚镇里其他嗅到了“神秘东方知识”价值的势力？抑或是……亨特船长本人授意的某种测试或交易？
他强迫自己冷静下来，快速分析。如果是黑牙，他完全可以在船上用更直接的方式继续刁难或陷害，没必要冒险在港口安排这种鬼祟的接头，除非他想绕过亨特私下行动，或者勾结外人对付自己——这很有可能。如果是镇上的其他势力，他们如何得知自己和那本书的存在？黑牙泄露的？还是白天靠港时，某些眼尖的家伙从船员闲聊中捕捉到了风声？在“沉锚镇”这种地方，任何异常信息都可能被标上价码。
不管是谁，明晚的“银沙”（听起来像某个地点，可能是酒馆、海滩或者隐蔽的废墟）都意味着一场针对他的阴谋。他不能坐以待毙。
首先，他需要确认这消息是否可靠，以及具体威胁是什么。他一个人无法做到。
林海的目光扫过甲板。大部分留守的水手都挤在能望见岸上篝火的前甲板，心不在焉地巡逻或低声抱怨。船尾附近只有他一人。他的视线最终落向底舱入口的方向——铁钩托马斯今晚应该也在船上值守。
他深吸一口气，装作继续正常巡逻，慢慢挪向通往主甲板的舷梯。经过底舱入口时，他看似随意地向下瞥了一眼。昏暗的油脂灯光下，能看到托马斯高大的身影靠坐在梯子附近的阴影里，铁钩搭在膝上，像一尊沉默的雕塑。
林海没有停下，也没有出声。他继续走到前甲板附近，在一个堆放旧帆布的角落蹲下，假装整理绳索。过了一会儿，他听到沉重而稳定的脚步声从底舱方向传来。托马斯例行巡视到了前甲板，目光扫过那些心神不宁的水手，最后落在了林海身上。
两人的目光在空中短暂接触。林海极轻微地、几乎不可察地摇了摇头，眼神示意船尾方向，然后又迅速低下头。
托马斯脚步顿了一下，随即像什么都没发生一样，继续他的巡视路线，但林海注意到，他走向船尾的步伐比平时略慢了一些。
又过了约莫一刻钟，林海估算着托马斯应该已经完成了对船尾的检查。他起身，拍了拍手上的灰，再次“巡逻”回去。当他经过船尾那堆缆绳时，一个低沉的声音从阴影中传来：
“说。”
是托马斯。他隐在船舷和一堆木桶形成的死角里，几乎与黑暗融为一体。
林海没有回头，背对着他，假装望向码头，用同样低的声音，快速而清晰地将刚才听到的对话和自己的推测说了一遍。
