夜色渐浓，省城的夜空缀着几颗疏星，家属院的路灯亮起昏黄的光，将门前的小路照得朦朦胧胧。筱棠跟着陆瑶在房间里摆弄完布娃娃，刚把辫子拆开重新编好，就听见院门外传来钥匙转动的声响，伴随着沉稳的脚步声。
“是我爹回来啦！”陆瑶眼睛一亮，拉着筱棠就往外跑，“我爹是机械厂的工程师，可厉害啦，会修好多好多机器！”
筱棠刚走到堂屋门口，就看见一个穿着深蓝色工装、身材挺拔的中年男人走进来。他约莫四十岁，面容刚毅，眉眼间和陆衍有几分相似，鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛透着精明与温和。他手里拎着一个黑色的帆布包，包上还沾着些许机油的痕迹，显然是刚从工厂下班。
“爹！”陆瑶欢快地扑过去，抱住男人的腿。
男人弯腰揉了揉陆瑶的头发，语气带着工作后的疲惫，却满是温柔：“瑶瑶今天乖不乖？有没有打扰娘做饭？”
“我可乖啦！”陆瑶仰着小脸，献宝似的拉过筱棠，“爹，这是明杰哥的妹妹段筱棠，从清溪村来的，要在咱们家多玩几天呢！”
陆振国的目光落在筱棠身上，眼神温和而礼貌：“你就是筱棠啊，欢迎来家里做客。”他说话时声音沉稳，带着一种知识分子特有的儒雅，让人不自觉地心生亲近。
“陆叔叔好。”筱棠乖巧地问好，目光悄悄打量着这位陆衍的父亲——末世时陆衍很少提起家人，只说父母在灾难初期就离世了，如今能见到活生生的陆振国，她心里既欣慰又感慨。
苏婉从厨房里走出来，手里端着一碗刚热好的米汤：“振国，快洗手吃饭，锅里还给你留着菜呢。”她转头对筱棠笑着说，“筱棠，这是瑶瑶和衍衍的爹，陆振国，在国营机械厂当工程师。”
陆振国点点头，放下帆布包，转身去院子里洗手。陆衍从房间里走出来，手里还拿着那个记录作物生长的小本子，见了陆振国，便喊了一声“爹”，语气比平时多了几分亲近。
等陆振国洗完手坐下，苏婉已经把饭菜重新热好端上桌。陆振国一边吃饭，一边问起家里的事，苏婉便把筱棠来省城、要在家住几天的事说了一遍。陆振国听了，看向段守业离开的方向，笑着对筱棠说：“你爷爷看着是个实在人，刚才听苏婉说，他还懂用草药汁泡种的法子？”
“嗯！”筱棠点点头，想起爷爷白天和张师傅聊天的内容，便说道，“爷爷说那是老辈人传下来的土办法，用山上采的草药熬成汁泡种子，种出来的庄稼长得特别壮，还耐旱。”
陆振国闻言，眼睛微微一亮，放下筷子说道：“这可不是简单的土办法啊！草药里的成分能刺激种子的活性，提高发芽率和抗逆性，和我们工厂里研究的‘材料预处理技术’原理有些相似。”他说着，看向陆衍，“衍衍之前也说过，农科院在研究用天然物质处理种子，你们可以多和筱棠爷爷交流交流。”
陆衍点点头：“我明天打算带筱棠去农科院的试验田，看看培育的耐旱玉米苗，等她爷爷再来，就向他请教草药泡种的具体方法。”
“这主意好。”陆振国赞许地看着陆衍，又转向筱棠，语气亲切，“筱棠，你们村里现在用的农具都是什么样的？是不是还是传统的犁、耙？”
筱棠愣了一下，仔细回想村里的农具，说道：“是啊，种地的时候用牛拉犁，收割的时候用镰刀，打谷就用石碾子，又费力又慢。上次春耕，队里的牛病了，大家只好轮流拉犁，累得满头大汗。”
陆振国听了，眉头微微蹙起：“这样效率太低了。我们厂最近在研究改良农具，想把一些机械原理用到传统农具上，比如给犁加装省力的齿轮结构，让拉犁更轻松；还有改良打谷机，提高脱粒效率。要是能成功，就能大大减轻农民的劳动强度了。”
“真的吗？”筱棠眼睛一亮，想起村里人种地的辛苦，激动地说道，“要是有这样的农具，大家种地就不用那么累了，收成肯定也能提高不少！”
“还在试验阶段呢
