冬初的霜气裹着清溪村时，天刚蒙蒙亮，筱棠就裹着厚棉袄出了门——药田旁的育苗棚是她如今最挂心的去处，昨夜梦里都在盼着棚里的种子能冒芽。
踩着田埂上的白霜，脚步声轻得像怕惊着什么。远远望见育苗棚的轮廓时，她加快了脚步，透明的保温膜上凝着一层薄冰，被晨光映得泛着细碎的光，像撒了把碎钻。
“小妹，等等我！”身后传来刘娟的声音，她手里拎着个竹篮，里面装着刚温好的玉米粥和两个白面馍，“妈说你早早就去棚里，让我给你送点热乎的，别冻着肚子。”
筱棠回头笑了笑，等刘娟走近，两人并肩往棚里去。掀开棚门口的草帘，一股暖融融的气息扑面而来，混着泥土的湿香和淡淡的青草气——和棚外的寒凉是两个世界。“嫂子，你看！”筱棠指着最靠边的那片苗床，声音里藏不住欢喜。
刘娟顺着她指的方向看去，眼睛瞬间亮了：只见黑黝黝的腐殖土上，冒出了一层嫩黄的小芽，细细的茎秆顶着两片半圆的子叶，像一个个攥紧的小拳头，沾着晨露，嫩得能掐出水来。“发芽了！真的发芽了！”她凑过去，小心翼翼地伸出手，又怕碰坏了，轻轻缩了回来，“这才泡了三天，就冒芽了，比普通种子快多了！”
“是农科院的种子好，再加上咱浇的‘泉水’养地。”筱棠拿起放在棚角的洒水壶，壶里是提前兑好的灵泉水（稀释了五倍，看着和普通井水没差），弯腰往苗床里细细浇着，“得轻着点浇，别冲倒了小苗。”
水珠落在嫩芽周围的泥土上，滋滋地渗进去，仿佛能听见小苗吸水的声音。刘娟学着筱棠的样子，帮着整理苗床边的杂草，指尖碰到泥土时，只觉得土是润润的、松松的，比自家菜园的土更养人。“小妹，这土是不是也有讲究？我看比家里种青菜的土黑多了。”
“嗯，是后山挖的腐殖土，混了点腐熟的秸秆，肥力足，还透气。”筱棠没提混了空间营养土的事，只笑着解释，“往后每天早上来浇一次水，中午把草帘掀开透透气，下午天凉了再盖上，小苗就能长得快。”
两人正忙着，棚外传来了陆衍的声音：“筱棠，嫂子，早啊。”
掀帘进来时，陆衍身上沾了点霜气，手里拿着个记录本，还有一支钢笔。“王教授让我来记录棚内温度和湿度，顺便看看种子发芽情况。”他目光扫过苗床，看见那片嫩黄的小芽时，眼底漾起笑意，“长势比预期的好，才三天就出芽率这么高，看来土壤和水质的‘调理’很管用。”
“那是，也不看是谁浇的水。”筱棠故意扬了扬下巴，语气带着点小得意，刘娟在旁边看得直笑。
陆衍拿起温度计看了看，在本子上记下数字：“棚内温度十二度，湿度六十五，正好符合幼苗生长需求。对了，有个好消息——小李一早骑自行车来电话，说灵鱼产卵了！”
“真的？”筱棠手里的洒水壶顿了一下，惊喜地抬头，“什么时候的事？卵怎么样了？”
“凌晨发现的，”陆衍点头，声音里也带着几分轻快，“暂养池的水草上粘了一层小米粒大小的卵，透亮透亮的，王教授已经让人把温棚的温度调到了十八度，说这个温度最适合鱼卵孵化。他让我们今天抽空过去看看，顺便取点新的水样，比对一下产卵前后的水质变化。”
刘娟听得好奇：“灵鱼的卵也是银色的吗？跟普通鱼卵不一样吧？”
“应该不一样，”筱棠笑着说，“回头咱们一起去看看就知道了。不过嫂子，灵鱼的事还得保密，别跟外人说，免得引来麻烦。”
“放心，我记着呢。”刘娟连忙点头，心里却越发觉得，段家的“宝贝”真是藏不住的好。
吃过刘娟带来的热粥，三人锁好育苗棚，往村西头的灵鱼温棚去。路上撞见背着竹筐去拾柴的张婶，她老远就喊：“筱棠、小陆，又去看那‘宝贝鱼’啊？是不是有好消息了？”
“快了张婶，等有眉目了，第一时间告诉您！”筱棠笑着回话，脚步没停——灵鱼产卵是大事，
