明珠柔和却冰冷的光晕，勾勒出那张年轻侍卫苍白而俊秀的脸庞。他站在狭窄古老的密道中，身着内廷侍卫的服饰，气息却与这身装束格格不入，更像是一个游离于规则之外的幽魂。
他问我想不想知道太子殿下的真实情况。
这句话像一枚淬毒的针，精准地刺入我紧绷的神经最深处。萧珩呕血昏迷、体生灰斑的模样瞬间浮现眼前，与眼前这张陌生而莫测的脸交织在一起。
恐惧、疑惑、还有一丝被巨大秘密牵引的眩晕感，让我几乎站立不稳。我背靠着冰冷湿滑的石壁，指甲无意识地抠进石缝里粗糙的苔藓，声音干涩得如同砂纸摩擦：“你…到底是谁？你怎么会在这里？太子他…”
年轻人——或许我该称他为神秘的侍卫——并没有直接回答我的问题。他那双过于明亮的眼睛在珠光下审视着我，仿佛在评估我是否值得托付那惊天的秘密，又或者只是在欣赏我惊惶失措的模样。
“我是谁并不重要，卫小姐。”他终于开口，声音低沉，带着一种奇异的、与他年龄不符的疲惫和沧桑，“重要的是，你现在还活着，并且站在了这里。这意味着，你比许多人…包括外面那位被烧成灰烬的老矿工…都要幸运。”
他提及那老矿工的语气平淡无波，仿佛那只是一件无关紧要的物品。
“你知道他？你知道他是谁？”我急切地追问，试图抓住任何一点线索。
“一个可怜虫。一个被‘星陨石’选中，又被无情抛弃的棋子。”侍卫的语气里听不出丝毫同情，只有冰冷的陈述，“有人把他从灰烬河谷弄进来，藏在这北苑深处，以为能瞒天过海，却不知这皇宫里，从来没有真正的秘密。”
“是谁把他弄进来的？是你吗？！”我紧紧盯着他。
侍卫的嘴角似乎又极轻微地勾了一下，那弧度近乎嘲讽：“我？我只是一个观察者，一个…送信人。至于把他弄进来的人…”他顿了顿，珠光下的眼神变得幽深，“或许是为了挟制某些人，或许是为了在必要时…制造一场无法控制的瘟疫，将水搅得更浑。谁知道呢？这宫里的心思，比你想的要脏，也要深得多。”
他的话让我不寒而栗。将染了“石瘟”的人偷偷运进皇宫？这是何等疯狂和歹毒！
“那你为何一次次帮我？”我盯着他指尖那点微光，“那些箭信…是你送的？你为什么告诉我这些？”
“帮你？”他像是听到了什么有趣的事情，轻轻摇了摇头，“卫小姐，你或许搞错了。我不是在帮你，我只是在…平衡。或者说，在确保某些事情，不会过早地失去控制。”
他向前微微倾身，珠光将他的影子投在石壁上，拉得细长而扭曲，如同某种暗示。
“至于太子殿下…”他终于将话题拉回了最初，“他的情况很不好，比陛下和太医们知道的还要不好。”
我的心猛地一沉。
“灰斑已蔓延至胸腹，呕血不止，时有痉挛，昏迷中亦痛苦难当。”侍卫的声音平静得像是在诵读一份无关紧要的病历，“太医署那些迂腐之辈，还在用治疗寻常痨病或伤寒的方子，不过是加速他的痛苦罢了。”
“那…那真正能救他的方法呢？”我声音发颤，“萧…摄政王他知道，对不对？他一定有办法！”
听到萧烬的名字，侍卫的眼神几不可察地闪烁了一下，掠过一丝极其复杂的情绪，快得让我几乎以为是错觉。
“摄政王…”他缓缓重复着这个称谓，语气微妙，“他确实知道很多。比如‘石瘟’并非无药可医，又比如…某些古籍中记载的、以毒攻毒的险招。”
以毒攻毒？
“是什么方法？！”我急切地追问，仿佛抓住了一丝微弱的希望之光，尽管这光芒来自眼前这个完全看不透的神秘人。
侍卫却没有立刻回答。他侧耳倾听了一下密道外的动静——那里只剩下灰烬冷却的死寂——然后才重新看向我，珠光映亮他眼底一丝残酷的冷静。
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