林越将钢铸的玉玺放在金銮殿的案几上时，老皇帝正用温水漱口。龙椅旁的铜炉里烧着艾草，烟气呛得他一直不停地咳嗽——这是林越教的消毒方法，这样能防伤口感染。
“这印比玉的沉。”老皇帝的手指摸着玉玺的纹路，“百官会认吗？”
“这认不认可由不得他们。”林越将线膛枪放在了玉玺旁边，“格物院新造地二十门打炮，就架在午门外。”
陈墨手里拿着一笨账册进来，账册上面记着格物院的开销：“太子党抄家的银子够修十条铁路了。张大人说，江南的铁矿已经开始往京城运了。”
“先修京城到江南的轨道吧。”林越说着在地图上画了一条直线，“江南那边的棉纺机等着总钢材。”他看着老皇帝说道，“启禀陛下，该开恩科了。”
老皇帝看着林越说道：“就只考算学和格物？”
“对。”林越拿出试卷样本，上面印着滑轮省力公式和高炉结构图，“让寒门子弟也能入朝为官。”
三日后，恩科考场设在格物院。考生们看着题目直皱眉，考题中有一道题是让考生“计算蒸汽机车每一里的耗煤量”，多数考生连蒸汽机车是什么都不知道。只有一个穿粗布袍的年轻人，答题纸写得密密麻麻，字迹工整。
“这个人叫徐光启。”陈墨指着那个年轻人，“他是个秀才，经常来格物院看图纸。”
林越翻了翻他的答卷，嗯不错，计算精准，甚至画了改进锅炉的草图：“录为格物院编修。”
放榜的那天，落榜的举子在院外闹事，喊着“废儒术，亡国本”。林越让人搬来水力纺纱机，当着他们的面启动——锭子转得飞快，棉线缠成纱锭的速度比人工快几倍。
“这就是格物。”林越拿起纱锭，“能让百姓有衣穿，有饭吃。
举子们哑了。其中几个突然跪下：“学生愿学格物！”
林越刚要说话，就见一个苏清瑶的亲卫从门外跑了进来，甲胄上还沾着霜：启禀大人“黑石部残部联合西域诸国，争在嘉峪关外集结。”
“让王虎带开花弹去。”林越在地图上标出嘉峪关的位置，“让王虎带开花弹去”，“将炮也运过去。”他递给亲卫一张图纸，“这是望远镜，能看十里外的人。”
亲卫走后，徐光启怯生生地问：“大人，蒸汽能开船吗？”
林越闻言眼前一亮：“你会造船？”
“回禀大人，小人家父是造船匠人，小人曾跟随家父参加过造船。”徐光启画出船的草图，问道“可以加个锅炉然后用蒸汽推桨嘛？”
“不止这些。”林越在徐光启画出的图上添了个螺旋桨，“这样更快。”他对陈墨说，“拨银子，让他造蒸汽船，先在大运河离面试航。”
半个月后，江南传来消息。太子党的残余在江州闹事，烧毁了新造的棉纺厂。林越下令徐光启暂停造船，带二十名工匠去江南——他们带
