选择。
“你拿什么保证？”蛇女尖锐地反问，说道：“归顺后我们不会被当作炮灰？这种空口白话的承诺毫无意义，毒尾部落绝不会因为几句漂亮话就俯首称臣。”
听到这番坚决的话，铁龙大致明白了蛇女的态度与想法。
他晃了晃尾巴，紧接着说道：“我在你们蛇人身上看到了可贵的勇气，这确实值得敬佩。但勇气改变不了现实，熔铁部落很快就会展现出足够让你们改变主意的力量。”
六臂蛇女盘绕在王座上，说道：“那我就拭目以待，但至少在目前这个阶段，别妄想得到毒尾部落的效忠，我们有自己的行事准则和判断。”
铁龙笑道：“时间漫长，我很有耐心，不会急于一时。”
蛇女斟酌了一下言辞，决定透露更多信息：“实话告诉你，在你到来之前，黎明和铁血部落的使者已经来过这里，试图说服我们结盟共同对抗你们熔铁部落。”
她眯起眼睛，仔细观察着铁龙的反应。
“这在我的预料之中。”
铁龙的反应出奇地平静。
“不过，你们应该没有答应他们的提议。”
这条铁龙表现出的沉稳冷静让蛇女暗自诧异——这与她对龙族暴躁易怒的认知大相径庭，甚至让她开始怀疑自己的一些固有观念。
“你只猜对了一半。”
她坦然相告：“我们原本确实已经决定接受结盟邀请，但你带来的霜痕之鳞让我的想法产生了动摇。”
“我们决定采取拖延策略，既不明确答应他们的结盟请求，也不与你们熔铁部落结盟或臣服。只要战火不蔓延到我们的领地，毒尾部落就会保持绝对中立。”
经过更深入的商讨，双方确定了更多具体细节后，铁龙索罗格终于离开了万蛇沼泽。
虽然未能直接获得毒尾部落的效忠，但他的主要目的已经达成。
——成功动摇了毒尾部落与其他部落结盟的决心，将他们推向了中立的位置。
“首领，您真的相信银龙霜痕在暗中支持熔铁部落吗？”
一位满脸皱纹的老萨满在铁龙离开后忍不住问道。
娜瑞斯望着铁龙离去的方向，缓缓摇头：“这个问题根本不重要。”
“如果人类和兽人联军战胜了熔铁部落，他们必定伤亡惨重，到时候我们完全可以坐收渔翁之利；反过来，如果熔铁部落惨胜，我们也有机会趁虚而入。”
“至于银龙霜痕.”
她的蛇尾轻轻摆动，眼中闪烁着精明的光芒：“以他一贯的行事风格，即便出面干预，也不会直接毁灭我们，最多先发出警告，而如果熔铁部落展现出压倒性的实力，到时候再宣誓效忠也为时不晚，无论如何，我们毒尾部落都留有全身而退的余地。”
交界地西南部，龙之谷的夕阳将岩壁染成血色。
伽罗斯缓缓吐出一口浊气，胸腔内如擂鼓般的轰鸣逐渐平息，结束了今日的龙心淬炼。
岩壁上凝结的露珠被余震震落，滚滚热浪从红铁龙微微开合的鳞甲缝隙间散出。
就在这时，血脉深处传来熟悉的悸动——那是血亲之链被触发的感应。
“毒尾部落的态度已经探明。”
索罗格的声音传来：“这些沼泽爬虫比人类兽人狡猾得多，打着坐山观虎斗的算盘。”
尽管六臂蛇女掩饰得极好，却逃不过心灵术士的洞察。
他仔细讲述了自己在毒尾部落的谈话内容，以及蛇人们的反应。
“情理之中，换成是我也会如此。”
红铁龙说道：“等我们碾碎黎明与铁血，这些蛇人自会屈膝。”
交界地原先四大部落的首领水平旗鼓相当，基本就是大工坊主炼金巨像的层次，高低差不到哪里去。
若是同时对上三个，他们再有些特殊手段，彼此配合，情况会变得很麻烦。
