艾伯特家族使者如约踏入了塞尔荒野的地界，抵达了溪木镇。
使者带来了盖有艾伯特家族纹章印鉴、经过联邦公证处认证的正式法律割让文书，以及装载着沉甸甸巨额战争赔款与俘虏赎金的魔法加固箱。
在一位来自天秤圣堂、身着白袍的牧师庄严见证下，在众多溪木镇居民围观看热闹的注视中，于镇中心的广场上，艾伯特家族与熔铁部落的代表完成了契约的签署，并交接了俘虏与赎金。
整个过程中，并未出现任何意外或波折。
值得一提的是，天秤圣堂是一个横跨诸多王国、甚至存在于庞大帝国境内的超然组织。
他们信奉执掌公平与正义法则的神祇。
在一位天秤圣堂高阶牧师亲自见证下签署的契约，其神圣约束力远超寻常的魔法契约，任何敢于违背契约誓言的一方，都将面临来自神祇注视下的、极其严厉而恐怖的惩罚。
成功赎回所有俘虏后。
艾伯特家族的人员始终精神高度紧绷，全程戒备着，小心翼翼地缓缓退出了塞尔荒野的地界。
出乎他们意料的是，返程过程竟也异常顺利。
唯有一些不开眼的荒野凶兽与低阶魔物发动了零星的袭击，但都被护卫们轻易斩杀清除。
时间在紧张的行军中一天天过去。
这一行人终于有惊无险地踏上了南方相对安全的土地。
随后，在家族派遣的接应队伍护送下，又经过一段路程，符文骑士罗德、炼金术士西耶娜、防护法师桑切斯等核心人物，被带回了艾伯特家族戒备森严的庄园深处。
在庄园最核心的书房内，他们再次见到了米尔斯伯爵。
“伯爵大人。”
被誉为艾伯特恶狼的罗德，此刻单膝跪地，头颅深垂，露出了宛如忠犬般的惭愧与痛苦表情。
“我们没能完成您交付的任务，反而让家族蒙受了巨大的耻辱与难以估量的损失。”
“我们.让您失望了。”
他身后的西耶娜、桑切斯等人也纷纷低下高傲的头颅。
“起来，都起来！”
米尔斯伯爵快步上前，亲自弯腰，用力扶起跪倒在地的罗德，动作轻柔地替他拍去肩上沾染的荒野尘埃。
他的脸上，露出了温和得如同春日暖阳般的笑容，眼中满是毫不作伪的心疼与宽慰。
“这不是你们的错。”
伯爵说道：“是我严重低估了熔铁部落，低估了那头红铁龙所潜藏的真正力量，是我决策的失误，才让你们陷入险境，承受了如此多的苦难。”
他环视着这些伤痕累累却依然忠诚的部下，目光温暖。
“你们受苦了。”
“现在，你们的当务之急，是回到各自的房间，好好休息，安心养伤。”
米尔斯伯爵认真道：“不要去想那些无用的自责，更不要去想什么雪耻复仇。”
“记住，只有尽快恢复健康，恢复力量，才能在未来的日子里，更好地为家族效力！”
“家族的未来，还需要你们！”
半个多小时后。
终于安抚好这些劫后余生的核心骨干，米尔斯伯爵拖着略显疲惫的身躯，回到了他的书房。
他反手关上沉重的雕花木门，将外界的喧嚣隔绝。
长长地、仿佛要将胸腔里所有浊气都呼出来一般，他呼出了一口气，然后有些疲惫地半躺进柔软的高背座椅中，抬起手指，轻轻揉按着发胀的太阳穴。
“熔铁部落，那群该死的龙。”
他望着天花板上繁复的鎏金装饰，低声自语。
“他们盘踞在塞尔荒野深处，占据着绝对的地利，若再次派遣大军深入讨伐，恐怕，结果只会重蹈覆辙。”
米尔斯伯爵眉头紧锁，陷入了深沉的思索。
“仅凭艾伯
