明确地图，还是探索定星盘发现的潜在变数？郁尧略一沉吟，做出了决定：“任务优先，按地图走。左侧通道标记下来，如有余裕再探。”他不能冒险节外生枝，深处的能量反应和迫在眉睫的追兵不容他们分散精力。
队伍继续前行，气氛更加凝重。每个人都感觉到，一种无形的压力笼罩着四周，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。偶尔，通道深处会传来细微的、如同金属摩擦般的异响，或是感受到一阵突如其来的、令人毛骨悚然的寒意。
终于，在穿过一道需要破解简单能量锁（由玄尘子出手，以精妙手法引动残留能量回路开启）的厚重闸门后，眼前豁然开朗。他们抵达了地图标示的终点——一个巨大得超乎想象的圆形空间。
这个空间仿佛位于一颗小行星的内部，穹窿高耸，望不到顶。空间的中央，并非想象中的控制台或宝座，而是一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动着的、由暗紫色晶石构筑而成的复杂装置。装置表面流淌着粘稠的、仿佛活物般的能量流，散发出令人窒息的压迫感。而在装置的正上方，悬浮着一颗缩小了数倍、但能量波动与外部大厅那“源初之种”同源、色泽却偏向暗红的混沌晶体！它如同一个邪恶的核心，不断抽取着下方装置的能量，又反馈出某种诡异的波动。
更令人震惊的是，在装置周围，环绕着数十尊高达十余米、造型狰狞、如同巨神兵般的金属造物！它们通体呈暗金色，风格与烬炎文明遗迹格格不入，反而带着一种冰冷的、毫无生机的机械感，静静地伫立在那里，如同沉睡的军团。每一尊金属巨像的胸口，都镶嵌着一块较小的、与中央那颗暗红晶体能量属性相似的晶石，只不过光芒极其黯淡。
“这是……什么？”一名陆战队员忍不住低声惊呼。
“不是烬炎文明的造物……”玄尘子面色凝重到了极点，目光死死盯着中央那颗暗红晶体和下方的装置，“这能量属性……充满了侵略、奴役与扭曲的意味……与痛楚神殿的邪能同源，却更加精纯和古老！这装置……像是一个……能量转化与增幅器，或者……封印核心？”
禹辰的定星盘发出了刺耳的尖鸣，指针疯狂转动，最终指向那些暗金巨像：“它们……是活的！不，是休眠状态！但内部蕴含着极其恐怖的能量！这些巨像……是被制造出来的战争兵器！而且……它们的力量核心，与那颗暗红晶体相连！”
就在这时，一个冰冷、带着金属摩擦般质感的声音，突兀地在空旷的大厅中响起，回荡在每一个人的脑海深处：
“终于……等到你们了。‘钥匙’的持有者，以及……意外的访客。”
众人骇然望去，只见中央那暗红晶体的下方，装置投射出的阴影中，一个身着暗红长袍、面容笼罩在兜帽阴影中的身影，缓缓浮现。正是痛楚神殿的高阶祭司——墨影！他手中握着一柄由白骨和黑色晶石雕琢而成的扭曲权杖，杖首正对着上方的暗红晶体，似乎在引导着能量流动。
“墨影！”郁尧瞳孔骤缩，举枪瞄准，“你果然在这里！”
“呵呵呵……”墨影发出一阵低沉的笑声，充满了戏谑与掌控一切的得意，“若非你们引开了外面那些烦人的‘清道夫’，我又怎能如此顺利地抵达这‘寂灭之心’的控制室？还得感谢你们，替我扫清了最后的障碍。”
“清道夫？你是指那些墟骸守卫？”玄尘子沉声道，“它们是你引来的？”
“是，也不是。”墨影悠然道，“它们本是烬炎文明覆灭前，最后的守护者程序失控后的产物，负责清除一切闯入此地的‘异常’。我只不过是用一点小手段，稍微……刺激并引导了一下它们，让它们对特定的能量特征（比如你们）更加‘热情’一些。而你们，果然没有让我失望，不仅活了下来，还带来了我最需要的东西……”他的目光，贪婪地投向了郁尧，更准确地说，是投向了郁尧身上那丝与纪怜淮心印共鸣的、微不可察的气息波动。
“你需要什么？”郁尧冷静地周旋，同时暗中打手势，让队员
