“影梭号”如同蛰伏于星骸阴影中的疲惫巨兽，舰体表面的光学迷彩与周围岩石纹理完美融合，引擎维持着最低功率的运行嗡鸣。舷窗外是死寂的虚空，唯有远处星骸带深处那些游荡的、散发着扭曲痛苦波动的生命信号，如同黑暗中的鬼火，提醒着此地潜藏的危险。舰桥内灯光昏暗，只有控制台屏幕的微光映照着众人凝重的面容。
王越泽面前的主屏幕上，数据流无声滚动。他指尖轻点，将侦察无人机传回的信息进行筛选重构。数个悬浮视窗分别显示着星骸带三维扫描图、能量频谱分析以及异常生命信号的热力图。“信号源七个，分布在前方扇形区域，热力学特征显示为低温，但能量波动频谱极其古怪……非纯粹生物辐射，更像能量体与有机质混合物的衰变放热，带有负熵倾向。”他将一个信号源的频谱图放大，“能量峰值与荒墟‘墟骸守卫’的湮灭特性部分重叠，但更加杂乱，充满不稳定的痛苦波动，如同被强行糅合的意识碎片在互相撕扯。”
玄尘子静立一旁，拂尘搭在臂弯，双眸微阖，灵觉如蛛网般悄然延伸。片刻后，他缓缓睁眼：“怨念深重，痛苦交织，灵智混沌。非生非死，乃残破意识受邪能污染与烬炎遗泽双重影响扭曲共生之孽物。其存在本身便是对自然法则的亵渎。贫道感应到其中夹杂着烬炎先民的古老悲鸣，以及痛楚神殿受害者的绝望嘶嚎。”
郁尧站在舷窗前，目光锐利如鹰，穿透黑暗望向信号源方向。手指无意识地轻敲窗框。墨影的癫狂话语、荒墟中“寂灭之心”的恐怖、纪怜淮的警示，如同冰冷链条在他脑海中连接成阴影图景。痛楚神殿在此地的活动，绝非简单据点建立，所图恐怕是利用烬炎遗泽大规模“催化”这种扭曲存在，作为邪神意志的容器。
“能判断其活动规律和威胁等级吗。”郁尧声音平稳，但熟悉他的人能感受到那平静下的蓄势待发。
“移动缓慢，轨迹无规律，似在漫无目的游荡……或是在守卫什么。”王越泽切换视图，显示信号源区域的能量背景扫描，“注意区域中心点，能量背景辐射值明显高于周边。虽信号源本身能量不强，但那个中心点……像低功率能量节点或小型结界核心。”
禹辰结束调息，脸色仍苍白但眼神清明。他上前将定星盘置于控制台接口，盘面星辉流转，与传感器数据同步分析。“空间结构扫描显示，信号源围绕的区域存在微弱空间褶皱，非自然形成，有人工干预痕迹。褶皱几何模式与烬炎文明遗迹中发现的空间禁锢符纹相似。”他指向星图上的微小扭曲点，“这里可能是入口或封印薄弱点。”
线索拼凑起来：一群被痛苦扭曲的混沌存在，围绕着一个疑似烬炎文明遗留的能量节点活动。像粗糙的守卫体系，或未完全激活的“培养皿”。
“派出‘潜影’级微型探测器，抵近侦查节点核心区域，重点扫描空间褶皱点。其余无人机保持外围监控，建立动态警戒圈。”郁尧下令。他需要更直观的情报决定下一步。硬闯风险大，若能找到隐秘通道或理解运行机制，或可悄无声息潜入核心。
数枚指甲盖大小、涂有吸波材料的微型探测器被无声弹射，如宇宙尘埃飘向目标区域。传回画面更加清晰，也更令人心悸。近距离下，那些“异常生命体”形态怪异——有似融化后凝固的人形阴影表面蠕动起伏；有似多种生物器官与机械残片胡乱拼接的肉块拖黏稠能量尾迹；还有一团团不断变换形状的暗红雾状能量体，内部隐约可见痛苦扭曲面孔闪烁。它们漫无目的漂浮碰撞，发出无声哀嚎，偶尔相互吞噬，爆发出短暂更强痛苦波动后归于混沌。
而被围绕的中心点，在高精度扫描下显露真容——并非天然星骸，而是半嵌入巨岩中的百米直径金属结构体，表面覆盖厚厚宇宙尘埃，但依稀可见烬炎文明特有的流线型几何纹路。结构体一侧有类似闸门的凹陷区域，周围空间褶皱以此为中心扩散。闸门表面刻划着黯淡的、由同心圆和射线构成的符文，正是禹辰提到的空间禁锢符纹，但光芒微弱欲灭。
“前哨站？或小型研
