“影梭号”如同一位身负重伤、疲惫不堪的巨兽，静静地蛰伏在千禧城最深处的秘密船坞中。舰体上遍布的焦黑创痕、扭曲的装甲以及尚未完全修复的推进器喷口，无声地诉说着不久前在烬土荒墟与寂灭殿堂那连番恶战所付出的惨烈代价。船坞内灯火通明，工程机器人如同忙碌的工蚁，在舰体表面进行着精细的焊接与修补作业，发出持续而低沉的嗡鸣。然而，与这繁忙景象形成鲜明对比的，是弥漫在基地核心指挥层空气中那股几乎凝成实质的沉重压力。
基石厅最高指挥中心内，光线被刻意调暗，巨大的全息星图占据了环形大厅的中央。星图上，原本代表静寂海与荒墟区域的庞大黑暗，如今被更加刺目、不断闪烁扩张的暗红色警示区域所覆盖，如同宇宙肌体上正在恶化的脓疮。代表着能量失控、空间结构崩坏的数据流如同瀑布般在星图边缘滚动，发出令人心悸的嘶嘶声。郁尧、玄尘子、王越泽、禹辰以及基石厅的几位最高指挥官围坐在星图前，每个人的脸上都笼罩着一层驱不散的阴霾。
郁尧坐在主位，腰杆依旧挺直，但眼底深处那抹难以消弭的倦色，以及他下意识轻按肋部的动作，都显示出他的身体远未从连番恶战的重创中恢复。他的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着星图上那片最新标记出的、位于荒墟深处、代号“痛苦熔炉”的高亮区域，那里正源源不断地散发出异常强烈的邪能波动，其强度与规模，远超之前在寂灭殿堂遭遇的节点。
王越泽站在控制台前，双手飞快地操作着，将近期所有侦察数据、能量读数分析以及从荒墟边缘逃回的零星侦察舰带来的残缺信息进行整合。他的声音因缺乏睡眠而沙哑，却带着不容置疑的严峻：“……综合所有情报确认，墨影及其主力残部，已在我们撤离寂灭殿堂后，迅速转移并占据了荒墟另一处极为隐秘的古代遗迹——‘痛苦熔炉’。根据最新能量频谱分析和空间畸变模型反推，他们正在熔炉内部进行一场规模空前的邪恶仪式。能量汇聚速度惊人，其核心目标……极有可能是试图利用他们手中那块被污染的法典残卷，以及可能在寂灭殿堂收集或本身就存在于熔炉的邪神意志碎片，进行强制融合。”
他调出一段极其模糊、充满干扰的远程探测影像碎片，画面中隐约可见一个巨大的、如同活体心脏般搏动着的暗红色能量核心，周围环绕着无数痛苦扭曲的灵体光影，正被强行抽取、融入核心。“仪式的能量特征与‘万灵归一’协议描述高度吻合。一旦完成，墨影很可能将成为邪神‘厄苦之主’一个极其强大、且更具自主性的新容器，其威胁等级将呈指数级提升。”
一位肩扛上将军衔的老者沉声接口，手指重重敲在桌面上：“更严重的是，这个仪式产生的能量过载，已经引发了连锁反应。荒墟本身的空间结构本就脆弱不堪，现在正以肉眼可见的速度加速崩解！大片区域被拖入时空乱流，能量风暴肆虐。照此趋势，不出一个月，整个荒墟将彻底湮灭，而由此产生的时空塌缩效应，极可能波及静寂海乃至更外围的稳定星域！我们必须阻止他，否则不仅是除魔卫道，更是为了阻止一场波及无数生灵的宇宙级灾难！”
玄尘子静坐一旁，拂尘搭在膝上，双目微阖，似在养神，又似在推演。良久，他缓缓睁开眼，眼中精光内敛，却带着一丝前所未有的凝重：“‘痛苦熔炉’……贫道曾于天机城秘阁禁书中见过此名。传闻乃烬炎文明末期，某些误入歧途的学派试图以极端痛苦为燃料，锻造所谓‘永恒神性’的禁忌之地。其内机关重重，法则扭曲，更蕴含着烬炎文明覆灭前最深的怨念与绝望。墨影择此地进行仪式，绝非偶然。此地环境，或能极大增幅其邪术威力，亦能干扰我等正道之力。”
他的目光转向放在会议室中央特制能量屏障内的三块寂静法典残卷——那是他们在寂灭殿堂拼死夺回的、未被污染的部分。残卷散发着柔和而稳定的白光，与星图上那暗红的邪光形成鲜明对比。“然，祸福相依。墨影欲行逆天之举，必露其破绽。寂静法典乃秩序之基，或能在此等极端混乱之地，发挥出意想不到的克制之效。关键
