"陛下..."。
尼罗侯爵单膝跪地，染血的披风铺展在满地箭矢之上。
此刻，这位身经百战的老将声音竟有些哽咽："臣...幸不辱命。"
费尔南德侯爵也随之跪倒，他的左臂还缠着渗血的绷带："青岚城仍在我们之手。"
阿拉贡快步上前，铁手套同时扶起两位重臣。
当他握住尼罗侯爵的手臂时，感受到老将军的肌肉仍在因持续战斗而微微颤抖。
而费尔南德侯爵的掌心则布满新磨出的血泡。
"是你们守住了北境的荣耀。"
阿拉贡的声音低沉而有力，在寂静的城门前清晰可闻。
他转向列队的士兵们，目光扫过那些缠着绷带却仍紧握兵器的战士："每一位坚守到最后的勇士，都将获得双倍军饷。”
“战死者，其子女可入王都骑士学院就读，由王室供养至成年。"
人群中传来压抑的抽泣声。
一个失去右眼的年轻士兵突然举起长枪，嘶哑地喊道："北境永存！"。
"北境永存！"。
"阿拉贡陛下万岁！"。
…
声浪如雷霆般在城墙间回荡，惊起远处啄食尸体的乌鸦。
欢呼声中，阿拉贡迈步走向内城。
他的披风掠过满地箭簇，发出细碎的金属碰撞声。
两侧的士兵自发形成人墙，有人忍不住伸手触碰君王的铠甲，仿佛要确认这并非幻觉。
在通往城主府的石阶上，阿拉贡忽然驻足。
他望向西沉的落日，那里正有一队乌鸦盘旋在战场上空。
血腥味随风飘来，混合着燃烧的焦臭。
但在这令人作呕的气息中，他分明嗅到了——胜利的味道。
与此同时，夕阳将雷德蒙公爵的影子拉得很长，像一柄折断的剑斜插在焦土之上。
在亲卫队的拼死护卫下，他们终于逃到了青岚城东南十五里外的一处荒废磨坊。
残破的风车在晚风中吱呀作响，仿佛在嘲笑着这支溃败之师。
"清点人数。"
雷德蒙公爵的声音嘶哑得不成样子，铁手套上还沾着不知是谁的脑浆。
副将踉跄着跑回来时，脸色比死人还要苍白："公爵大人...算上轻伤员，还剩五百二十七人...。”
磨刀石般的摩擦声从雷德蒙公爵喉咙里挤出。
他缓缓摘下满是凹痕的头盔，露出那张被汗水和血污浸透的脸。
这位曾经意气风发的公爵，此刻眼窝深陷，鬓角竟凭空多了几缕灰白。
两万大军啊！
其中还有他苦心经营多年的私兵...如今全都葬送在那座该死的城墙之下。
即便后续能收拢溃兵，顶多也就几千人。
"大人，我们..."。
副将欲言又止。
远处的地平线上，已经能看到追击部队扬起的尘烟。
雷德蒙公爵突然暴起，一剑劈碎了磨坊的木门。
木屑纷飞中，他像困兽般喘息着："阿拉贡...好一个阿拉贡！"。
他早该想到的，要不是有阿拉贡在，青岚城的守军怎么会有如此高昂的士气，死守不退。
片刻之后，雷德蒙公爵终于冷静下来，染血的佩剑插回鞘中。
“传令，全军向青石堡撤退。”
“沿途收拢溃兵，另外派信使向王都求援。”
副将惊讶地抬头：“大人，威廉陛下现在应该正在应付南境叛军的攻势...。”
“先把这里的局势告诉威廉陛下，让他有个准备”，雷德蒙公爵沉声说道。
副将躬身领命：“是，大人。”
暮色渐浓，残兵们沉默地重新列队。
有人丢掉了沉重的盾牌，有人解下染血的绶带。
这支曾经威风凛凛的军队，此刻像群丧家
