听到脚步声，所有人都猛地抬起头，目光齐刷刷地投向托里子爵，那眼里的期待几乎要溢出来，这一趟青岚城之行，关乎着他们所有人的生路。
“怎么样？”切马最先按捺不住，“噌”地一下站起身，大步迎上去，声音里带着难以掩饰的急切，“阿拉贡……他答应了没有？”
雷德蒙公爵也睁开了眼，视线紧紧锁在托里子爵脸上，虽没开口，可那微微前倾的身体，已然暴露了他的紧张。几位贵族也凑了过来，大气都不敢喘，只等着托里子爵的答复。
托里子爵看着众人焦灼的脸，嘴唇动了动，最终还是艰难地摇了摇头，声音沙哑地开口：“公爵大人，切马将军……阿拉贡那边，没答应。”
话音刚落，林子里的气氛瞬间沉了下去。切马脸上的急切僵住了，随即涌上浓浓的失望，他猛地一拳砸在旁边的树干上，低骂了一声：“该死！”
几位贵族也纷纷变了脸色，有的唉声叹气，有的则露出了绝望的神色。雷德蒙公爵的脸色也沉了几分，他闭了闭眼，再睁开时，眸子里的光黯淡了不少，却还是强压着情绪问道：“他……怎么说的？连一点转圜的余地都没有？”
托里子爵喉结滚了滚，把方才在青岚城书房里的情形一五一十说了：“我把青石堡丢了、铁橡伯爵在后面追、粮草也断了这些事都照实说了，还提了咱们愿意听从阿拉贡驱使……可费尔南德侯爵压根不信，拍着桌子就把我往外赶，说咱们是空口白牙扯谎，还骂公爵您是‘老狐狸’，怕咱们将来反咬一口。”
托里子爵顿了顿，想起书房里几人的神色，又补充道：“不过……阿拉贡的态度倒是不一样。他看信的时候神情就变了好几回，后来我被费尔南德侯爵赶的时候，他原本是想开口留我的，是费尔南德侯爵朝他使了个眼色，他才没作声。尼罗侯爵和帕特伯爵瞧着也有些意动，就是被费尔南德侯爵压着没敢说话。”
切马皱着眉插了句：“费尔南德那老东西向来提防咱们，他反对不奇怪。可阿拉贡……他既然意动，怎么不直接应下？”
雷德蒙公爵沉默片刻，眼里倒漾起丝微光：“费尔南德是老谋深算，怕咱们有诈，这是在试探。阿拉贡毕竟年轻些，他比谁都清楚多些兵力意味着什么，他没一口回绝，就是松动的意思。”
他抬眼看向托里子爵：“你再辛苦一趟，后日……不，明日一早再去青岚城。这次不用多说别的，就说只要他肯接纳，我愿意再派两个儿子过来做人质。”
切马一愣：“人质？雷德蒙公爵你……”
“舍不得孩子套不着狼。”雷德蒙公爵打断他，声音沉得很，“眼下咱们没退路了，只能赌一把。阿拉贡要是真有几分魄力，该知道这笔买卖他不亏。”
……
天刚蒙蒙亮，林间的雾气还没散，带着湿漉漉的凉意。托里子爵紧了紧身上的斗篷，对着雷德蒙公爵和切马郑重地点了点头，转身踏上了前往青岚城的路。
脚下的石子路被晨露打湿，踩上去有些滑，他却走得极快，昨晚雷德蒙公爵决定派儿子做人质时，那双布满红血丝的眼睛里，是破釜沉舟的决绝，这份沉甸甸的托付，压得他不敢有半分懈怠。
青岚城的城门刚开了没多久，守城的士兵正打着哈欠检查进城的人。托里子爵走到城门下时，立刻被认了出来，昨日他来求见阿拉贡的事，守城的小队长显然记在了心里。
小队长眉头一挑，没立刻放他过，只扬声喊来两个兵卒：“去禀报一声，就说昨日来的那位子爵又来了，要见阿拉贡陛下。”
托里子爵站在城门边等，能瞧见城墙上巡逻的塞尔塔士兵，他们穿着与青岚城守军截然不同的铠甲，腰间的弯刀闪着冷光，目光警惕地扫过城下，连他这个“贵族”都没放过。
他心里暗自叹气，阿拉贡如今怕是连城门的一半话语权都攥不住，也难怪费尔南德侯爵处处谨慎，雷德蒙公爵这步“人质”的棋，确实是赌对了。
约莫过了两刻钟，方才去禀报的兵卒小跑着回来，对小队长点
