正值寒冬腊月，昼短夜长，余晔水上乘船漂泊，陆上骑马奔波，在这一路寒风刺骨，三餐无饱，居无定所。
直到有一日，余晔从早晨天不亮就开始赶路，中午便到达了禺山北边的河道，他心想翻越了禺山便是番禺城，便打算一鼓作气继续前进，没想到禺山如此之大，一直到了日暮时分，才刚走出半途。
由于中午只吃了一点干粮，余晔此时已是人困马乏，饥寒交加，他心中很想找个地方休息，可是周围放眼看去，这地方是一片荒野，前不着村后不着店。眼看天色渐渐暗了下去，他不由心中有些焦急。好在又走了不到一里，忽然看见前面不远处有一个古宅，走近一看发现是一个庙宇，余晔便决定，先在庙宇内暂住一晚。
这寺庙的围墙残破不堪，两扇大门红漆剥落，庙门虚掩，里面似乎并无灯火。进入庙门，院内全是枯叶败草，积有半尺之厚，连原来的路径也淹没在杂草之中了。只见院前是一个佛殿，佛像上灰尘满布蛛网密结，像前佛柜残破，香火断绝，看来已被遗弃多时了。佛殿左边还有两厢偏房，想必是以前僧人们居住的地方，也已经残缺不堪了。
余晔也不敢细看，又转到佛殿后面，发现这是一个小院，种着几棵银杏树，都是枝干粗壮。于是他将马牵过来拴在树上，自己仍回到佛殿准备找个地方睡觉。找来找去忽然发现佛座下有一个洞，大小刚好能容一个人半躺，洞口还围着木板，估计是以前的僧人们放东西用的。
余晔见这个地方大小合适，而且还可以挡风御寒，于是便将随身所带佩刀放在了佛龛里，又取来毯子铺在洞中，自己带上干粮钻了进去，坐在洞中靠在壁上吃干粮。刚吃了几口，忽听庙外传来马蹄声，由远及近瞬间已到了庙门口。余晔吃了一惊，这么晚了还有什么人到这来？
此时新月初起光线朦胧，顺着缝隙隐约看见一个僧人骑着马，正立在庙门口。这僧人年约五旬，但依旧健硕，颌下的胡子长可及胸，气宇轩昂与众不同。马后还徒步跟着一个虎背熊腰的少年，大概只有二十岁左右。只见老者跳下马来，将马鞭交给少年。等少年将马拴在庙前树上，两人一前一后走进庙里，径直来到大殿之上。
余晔不知这二人是正是邪，不敢贸然出来，于是便屏息静气地躲在洞中。只见少年拿出一个坐垫放在地上请老者坐下，自己垂着双手恭恭敬敬地立在一旁，满脸惶恐。
忽听僧人缓缓说道：“我自幼浪迹江湖，虽靠猎劫为生，但是一向取之有道，从来都不敢狂悖妄杀肆意妄为，三十年来之所以幸逃法网从未失手，想必就是因为这个缘故。没想到你刚入我门下就乱了我的规矩。前天晚上若不是我一个人留下断后，你们五个人能有一个活下来的吗？”
