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苌晏闭了闭眼,心里像被刀割一样难受。他想起年轻时,家族鼎盛时期,每逢节日,蜀地的官员百姓都要来府上朝拜,那时的排场何等风光。可现在,他连给孙子买块像样的玉佩都要犹豫半天。他睁开眼,看着厅里众人期盼的目光,第一次对自己的坚持产生了怀疑。
去年秋天,楚国使者昭衍确实曾秘密潜入蜀地,试图联合当地反对秦国的势力,共同对抗巴氏与秦国的统治。那天夜里,苌氏的宅院里灯火通明,正厅里坐满了蜀地的旧贵族和乡绅,公孙衍穿着楚国的官服,站在厅中,慷慨陈词。
“诸位都是蜀地的栋梁之才,岂能容忍秦人在蜀地横行霸道?”昭衍的声音洪亮,充满煽动性,“楚国愿与诸位联手,只要你们肯出兵相助,待收复蜀地之日,楚国愿以三倍的土地相赠,让诸位重现昔日荣光!”
当时,厅里的人个个热血沸腾,纷纷拍着桌子表示赞同。苌晏更是当场表态,愿意拿出家里的存粮和私兵,支持楚国的行动。他们秘密制定了计划,约定等楚国大军一到,就里应外合,拿下巴氏一族和铁矿。
然而,这场密谋从一开始就注定了失败的命运。首先,巴蒲与赢无忧的合作让太多蜀地百姓得到了实惠——矿场的工钱比种地高几倍,秦国的商队还带来了廉价的盐和布匹,百姓们的日子越过越好,反对秦国的声音在民间越来越没有市场。就连一些原本依附旧贵族的佃户,也纷纷跑去矿场干活,旧贵族的势力日渐衰弱。
更重要的是,楚国自身难保。昭衍前脚刚离开蜀地,后脚就派人来索要粮草,理由是“楚国大军即将出征,需提前筹备军粮”。苌宏拿着楚国的信,气得在正厅里踱来踱去。
