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“启禀大王，”粟客令的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱在拉动，“蜀地断供，实乃苌氏一族已无力为继。如今蜀地已归秦所有，苌氏暗中送粮本就冒着极大风险。且巴氏与秦国合作开采铁矿后，巴氏以高价收购蜀地粮食运往秦国，蜀地百姓多受其利，生活日渐富足，支持苌氏者便日渐稀少。苌氏本就家道中落，产业被巴氏抢占大半，而供给楚国的粮食又都是无偿捐赠，如今他们...实在是力不从心了。”
负刍的脸色更加难看，他自然清楚苌氏的困境，只是不愿承认楚国如今竟要依赖一个没落贵族的暗中接济，更不愿接受被秦国处处压制的现实。
就在这时，另一位文官紧接着出列奏报，他的脸色同样苍白，声音中带着一丝颤抖：“大王，更严重的是，各地官仓也已见底。部分县上报的文书显示，连预留的粮种都不够用了，今年的春耕耽误不得了。”
此言一出，满朝哗然。大臣们再也无法保持沉默，纷纷交头接耳，议论声如同潮水般涌来。没有粮种，就意味着即便能够勉强熬过这个春天，也看不到秋收的希望。这比眼前的粮荒更加令人绝望，因为它断绝了整个国家的未来，让楚国陷入了万劫不复的深渊。
“粮种呢？”负刍猛地从王位上站起身来，龙椅在他身下发出刺耳的摩擦声，如同野兽的咆哮，“去年秋收的粮种都到哪里去了？难道都被你们吃了吗？”
“大王恕罪！”粟客令“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快就渗出血迹，“去岁寒冬，粮荒来得猝不及防，百姓们为了活命，已经将官仓预留的粮种偷偷吃光。臣等发现时，已经为时已晚，实在是罪该万死啊！”
