只能从旁支中过继子嗣，以承袭家业。
最初，细川正元挑选的继承人是出自关白家的聪明丸，改名细川澄之。
这关白，有点类似朝廷文官、贵族这样的身份，注重门第出身；与大名、家臣等靠战功起家的武士阶级天然尿不到一个壶里。
于是乎，在众多家臣的反对下。政元宣布废嫡，另立阿波细川氏家督细川成之的孙子为继承人，谓之澄元。
至于今天的细川家督高国，同样是那会被细川政元收养的养子，只是他那时并无“正统”继承权。
随着“永正错乱”中，细川政元被刺身亡。
细川氏也在瞬间一分为二：一派为公家支持的澄之；一派为武家支持的澄元。
早在细川政元遇刺以前，三好氏便已站队澄元。而在“二川分流”后，细川高国先助澄元打败澄之。
后因高国的姐姐，嫁给支持前将军足利义植的田山尚顺，遭到新君澄元的怀疑。于是高国又转而联络田山尚顺与大内义兴，联合上洛，也就是打进京都...
在赶走澄元后，这几人共同拥立足利义植复位幕府将军。同时因高国拥立之功，被封幕府管领、细川家督。
只是那会的细川澄元，并没有被干掉，反而被其逃往四国，也就是堺港所在的那片区域。
同时，由于高国是借兵借势打入京都的，其虽有功劳，但手底下的兵将却较为仰赖大内义兴与田山尚顺。
若是一切平顺还好，奈何在攻占京都不久后，大内氏后院起火。其老巢西国之境内，发生尼子氏叛乱。加上可能是分赃不均等原因，正好和足利义植多有矛盾的大内义兴干脆率军返回西国。
大内氏的兵一走，躲在四国的细川澄元立刻抓住时机，带兵打入京都。高国趁乱逃离，一路跑到近江，直到其得到了近江大名六角家的支持，这才又重新反攻进京都。
重新掌权之余，放逐幕府将军足利义植，重新立了一个傀儡将军，足利义晴。
与此同时，两度被人赶下家督之位的细川澄元，郁郁而终（史记：失意而死），留下年仅11岁的嫡子细川晴元，与澄元派的坚定支持者三好氏之孙，三好元长...
