月华屏障稳定后，聂桤沿着沼泽地的边缘缓缓移动。
沼泽里的泥浆呈墨黑色，表面浮着一层油光，不时有气泡 “咕嘟咕嘟” 地冒出来，破裂时散发出更浓的腥气，像是毒蜥在水下缓慢呼吸。
他的脚步轻得像猫，每一步都先用月杖尖试探地面 —— 月杖顶端的月光石碰到坚硬的泥地时会泛出微光，碰到松软的烂泥则会暗沉下去。
他踩着那些泛光的落点走，避免陷入泥浆发出声响，靴底沾着的湿泥越来越重，每走一步都像拖着块铅。
木系魔力像探照灯般扫过沼泽深处，五十丈内的动静都清晰地映在他的感知里：
几只水虫在泥浆表面挣扎，一根枯木顺着水流缓缓漂动，还有毒蜥那庞大的身躯 —— 它正趴在沼泽中央一块半露的黑石下。
身体蜷缩成一团，墨绿色的鳞片与黑石颜色几乎一致，只有偶尔开合的鼻孔，会喷出一丝带着毒性的白雾，显然在休息，却依旧保持着极高的警惕，鳞片下的肌肉绷得紧紧的，随时能发起攻击。
当走到离毒蜥只有三十丈远的地方时，沼泽里的泥浆突然剧烈翻滚起来 —— 墨黑色的泥浆像沸腾的开水，朝着四周溅起半尺高，毒蜥醒了！
聂桤的心瞬间提到了嗓子眼，脚步钉在原地，手指紧紧攥住月杖顶端的月光石，指尖因用力而泛白，体内的魔力已准备就绪，只要毒蜥冲过来，他就立刻召唤幽藤缠住它的四肢，再用月华之力暂时压制它的毒性。
可奇怪的是，毒蜥只是在黑石下动了动 —— 它缓缓舒展身体，露出丈长的身躯，墨绿色的鳞片在雾气里泛着冷光，舌头快速吐出，分叉的舌尖扫过空气，却没有朝聂桤的方向过来。
它似乎只是被泥浆里的水虫惊扰，甩了甩尾巴，将周围的泥浆拍得飞溅，又重新蜷缩回黑石下，鼻孔里喷出的毒雾淡了些。
聂桤松了口气，后背已渗出一层冷汗，汗湿的衣料贴在皮肤上，被沼泽的冷风一吹，冻得他打了个寒颤。
他知道，这是月华屏障的功劳 —— 毒蜥的感知主要依赖于毒性波动的反馈，而月华屏障不仅能隐藏气息，还能隔绝一部分魔力波动，让毒蜥误以为他只是沼泽边缘一块嵌在湿泥里的普通石头，没有任何威胁。
又走了约莫半个时辰，聂桤终于绕开了沼泽地的最深处，脚下的湿泥渐渐变成了干燥的腐殖土，毒蜥的气息也从魔力感知里慢慢淡去，最后彻底消失。
他停下脚步，靠在一棵枯树干上，大口喘着气 —— 刚才的半个时辰，他几乎是屏着呼吸走过来的，胸口憋得发闷，连手指都有些发麻。
此时天已蒙蒙亮，森林里泛起一层淡淡的晨雾，阳光透过树冠的缝隙洒下来，在雾里形成一道道金色的光柱，给幽暗的森林添了几分暖意。
聂桤的体力已接近极限，两天两夜的急行军，加上时刻保持警惕，让他的眼睛里布满了血丝，眼下的乌青像涂了墨，脚步也有些虚浮，每走一步都觉得脚下发飘。
他走到一棵枝繁叶茂的古树下，背靠着粗糙的树干滑坐下来，树干的温度带着清晨的凉意，却让他紧绷的神经放松了些。
他掏出怀里最后一块米糕 —— 用油纸包着，边角已经被汗水浸得发软，里面的坚果仁也有些受潮，却依旧散发着淡淡的米香。
他拆开油纸，将米糕塞进嘴里，干涩的米糕在嘴里慢慢化开，清甜的味道缓解了喉咙的干渴。
又从水囊里倒出最后几口清水，清水带着水囊的皮革味，却依旧珍贵，他小口小口地喝着，生怕浪费一滴。
休息了一个时辰后，聂桤扶着树干慢慢站起来，腿有些发麻，他揉了揉膝盖，活动了一下僵硬的四肢，才重新提起月杖。
清晨的森林里，魔兽的气息很少，大多数魔兽经过一夜捕猎，都已回到巢穴休息，只有几只早起的小鸟在树枝间跳跃，发出 “叽叽喳喳” 的叫声，显得格外宁静。
他加快了脚步，沿着一条相对宽阔的林间小道往前走 —— 这条小道
