救他们！”
艾时坐在床沿，摸出根烟点燃，烟雾缭绕中，眼神沉静：“救肯定要救，但不能硬来。刘权这种人，贪财，好面子，得找他的软肋。”他吸了口烟，“先在镇上稳住，打听清楚他的底细，看看他平时跟谁来往，有啥忌讳。”
“打听啥？直接干就完了！”王勇急得转圈，“万一阿冰他们受欺负了咋办？”
“越是急越容易出错。”艾时弹了弹烟灰，“你忘了黑帽帮的事？冲动解决不了问题。刘权能在这镇上立足，肯定有后台，说不定跟派出所都有关系，硬闯不仅救不出人，咱俩也得搭进去。”他站起身，“你在旅馆守着，我出去转转，看看能不能找到点线索。”
王勇还想争辩，被艾时一眼瞪了回去：“听话。这镇上鱼龙混杂，多个人多份风险。你在这儿盯着饭店的动静，要是有啥异常，赶紧想办法通知我。”
艾时在镇上转了大半下午，从杂货铺的老板到修鞋的老头，逢人就递烟打听，零零碎碎拼凑出刘权的底细——这人今年四十出头，十年前因为聚众斗殴、敲诈勒索蹲了五年牢，出来后靠着以前的“兄弟”在太阳升镇扎了根，先是垄断了镇上的砂石生意，后来又盘下了饭店和KTV，手下有十几个弟兄，个个手上都有点“案底”，平时靠收保护费、强揽工程过活，跟镇派出所的一个副所长称兄道弟，出了事总能压下去。
傍晚时分，艾时回到旅馆，王勇正扒在窗台上往街对面瞅，看见他回来，赶紧招手：“艾哥，你看！那饭店门口停了辆黑色轿车，下来个穿西装的，跟刘权的人勾肩搭背进去了，看着像个当官的。”
艾时凑到窗边，矿灯（他一直随身带着，此刻调暗了光线）往饭店门口一扫，那辆黑色轿车是帕萨特，挂着本地牌照，车窗贴着深色膜，看不清里面。“估计是他的后台，派出所的那个副所长可能性大。”他沉吟道，“这说明刘权做事很谨慎，明面上有人罩着。”
“那咋办？”王勇一脸焦虑。
艾时走到床边，打开帆布包，从里面翻出件叠得整齐的衣服——是件七匹狼的休闲夹克，深灰色，袖口干净，还是去年在县城买的，平时舍不得穿，一直留着应付场面。还有双棕色的休闲皮鞋，擦得锃亮，是从中山内史墓里带出的物件换的钱买的，没穿过几次。
“我去会会他。”艾时脱下身上的旧外套，换上夹克，又换上皮鞋，对着墙上那面掉了角的镜子照了照，镜中的人虽面带风尘，眼神却透着股沉稳，倒像个跑生意的老板。
“艾哥你一个人去？”王勇急了，“太危险了！我跟你一起去！”
“你不能去。”艾时系好鞋带，语气坚决，“你性子太冲，容易露馅。我以外地商人的身份去，就说想在镇上做点工程，找他‘谈谈’，探探他的底，看看阿冰和张老二的情况。”他拍了拍王勇的肩膀，“你留在旅馆，这是地址。”他从兜里摸出张纸，上面写着旅馆的名字和房间号，“我进去后，要是一个小时没出来，或者出来时不对劲，你就往镇外跑，去邻镇报警，就说刘权非法拘禁、敲诈勒索，把你知道的都告诉警察。”
“我不！”王勇红了眼，“要去一起去，要死一起死！”
“胡说啥？”艾时瞪了他一眼，“咱是来救人的，不是来拼命的。你留下，是我的外应，比跟我进去有用。万一我真被扣了，你还能想办法救我，要是咱俩都进去了，谁管阿冰和张老二？”他放缓语气，“听话，等这事了了，我请你吃顿好的，全肉的那种。”
王勇还想说什么，看着艾时坚定的眼神，把话咽了回去，只是攥着拳头，指节发白：“那……那你小心点，要是他们敢动你，我就是拼了命也得冲进去！”
艾时点点头，最后检查了一遍身上——没带任何工具，只在口袋里揣了把折叠刀，藏在鞋垫下，以防万一。他深吸一口气，拉开房门，迎着渐浓的暮色，往大庆饭店走去。
离饭店还有十几米，门口那两个纹身男就站了起来，眼神不善地盯着他。艾时没停
