朝溪的身影拉长，投在墙壁上，随着火焰微微晃动。
“赵靖招了。”上官婉儿快步走入，手中拿着一份墨迹未干的供词，脸色并不轻松，“他承认受‘玄武’指使，利用职方司职权，将陛下巡边路线、护卫配置等机密，通过高起潜的信鸽渠道泄露给‘影楼’。此次刺杀，亦是‘玄武’直接下令，命他配合潜入堡内的‘影楼’杀手，制造混乱，寻找行刺机会。”
朱朝溪接过供词，快速浏览，凤眸中的寒意越来越盛：“他可知‘玄武’真实身份？”
上官婉儿摇头：“赵靖言道，他与‘玄武’皆是单线联系，从未见过其真面目。指令通过特定方式传递，有时是夹在公文里的密语，有时是市井孩童递来的字条。他只知‘玄武’能量极大，对朝中动向、军中布防了如指掌。”
“老狐狸！”朱朝溪将供词重重拍在案上，“藏得果然深！”
她看向一直沉默伫立、似在感应着什么的陈然：“陈卿，你如何看今日那施展‘鬼影梭’的刺客？”
陈然缓缓睁开眼，眸中精光内敛：“回陛下，那刺客并非真人。”
“并非真人？”朱朝溪和上官婉儿皆是一怔。
“是某种机关傀儡，或者更准确地说，是附着了深厚内力与一丝神念的‘影偶’。”陈然解释道，“手法极高明，操纵者必在左近，但其气息与堡内纷杂人气融为一体，一击之后便迅速远遁，臣未能锁定其确切位置。”
他摊开手掌，那枚泛着蓝光的“鬼影梭”静静躺在掌心：“此物不仅是暗器，更似一个信标，或者说……挑战书。其上附着的阴寒内力，与地窟中《幽录》所载的‘阴煞’之气同源。若臣所料不差，此乃‘影楼’楼主亲自出手，意在试探臣的深浅，同时……”
他话音未顿，目光倏地锐利，看向窗外某个方向：“……也是投石问路，确认某样‘东西’是否在臣身上。”
几乎在陈然话音落下的瞬间，窗外夜空中，一道极其细微、几乎融入夜色的灰影，以一种超越常人视觉捕捉的速度，悄无声息地射向陈然所在的后堂窗户！
这一次，并非攻击，那灰影在触及窗棂前竟自行悬停，赫然是一只以不知名灰色纸张折成的飞鸟。纸鸟双翅微颤，仿佛活物，鸟喙处叼着一枚小小的蜡丸。
陈然隔空一抓，内力牵引之下，纸鸟平稳飞入他手中。那纸鸟一入手，便仿佛失去了所有灵性，软塌下来，变回一张普通的灰纸。只有那枚蜡丸，散发着淡淡的、与“鬼影梭”同源的阴寒气息。
“好精妙的‘纸傀寄灵’之术。”陈然眼神微凝，这已近乎道术范畴，远超寻常武学。他捏碎蜡丸，里面是一张更小的纸条，上面只有四个以血写就的小字：
“子时，北坡，礼尚往来。”
没有署名，但那扑面而来的阴冷与压迫感，已昭示了来者的身份。
“‘礼尚往来’……”陈然嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“看来，我毁他地窟，夺他《幽录》，这位楼主是迫不及待要回赠我一份‘大礼’了。”
“陈然，不可贸然赴约！”朱朝溪立刻出声阻止，眉宇间满是忧色，“此人功法诡异，分明是设下陷阱引你前去！”
上官婉儿也急道：“陛下所言极是。陈大人，不如我们布下重兵，于北坡设伏……”
陈然摇了摇头，目光坚定：“陛下，婉儿姑娘，此人既然能用‘影偶’在戒备森严的行辕内发动袭击，又能以‘纸傀’精准投书，其实力与手段深不可测。若大军围剿，他必远遁，难以根除。且他既指明‘礼尚往来’，臣若不去，反倒示弱，其后患无穷。”
他看向朱朝溪，沉声道：“此战关乎‘影楼’核心，更可能牵扯出内奸‘玄武’的线索。于公于私，臣都必须前往。请陛下放心，臣自有分寸。”
朱朝溪看着陈然坚定的眼神，知道他心意已决。她深知陈然的性格，也明白他所说的道理。此刻，过多的担忧与劝阻已是无用。
“……务必小心。”千言万语，最终只化作这四个字。朱朝溪从怀中取出一个小巧的玉瓶，递给陈然，“这是宫
