从此约为兄弟之邦，永息干戈。”他偷眼觑着赵桓脸色，见其眼神闪烁，似有意动，便又添了一把火，“陛下明鉴！如今东西两线鏖战，虽有小胜，然旷日持久，国库空虚，民力凋敝，实非长久之计啊！若能以些许财物，换得边陲安宁，百姓休养，实乃社稷之福！”
“些许财物？”赵桓喃喃重复，眼前仿佛又浮现出金人上次勒索时，搬空内帑、搜刮民财的惨景，心头一阵绞痛。他烦躁地挥挥手：“此事……枢密院可知？陈元晦可知？”
秦桧眼中闪过一丝不易察觉的怨毒，脸上却愈发恳切：“陛下！陈参政……一心只求战功赫赫，以彰其能！其整军经武，耗资巨万；清君侧抄家，更是惹得朝野非议！他何曾想过朝廷府库已近枯竭？何曾体恤过陛下为筹措军资夙夜忧劳？臣斗胆直言，若依陈参政之意，穷兵黩武，恐非保全大宋江山社稷之良策！此议和之请，金人只托付于臣，显是忌惮陈参政主战之心甚坚，故欲直达天听，望陛下圣裁！”
“只托付于你……”赵桓反复咀嚼着这几个字，心头那杆秤，又开始剧烈地摇摆起来。陈太初的告诫言犹在耳，金人反复无常如虎狼。可秦桧的话，也像毒蛇一样钻进他心里——府库空虚，民力凋敝，陈太初……是否真的只顾自己的功业？
他疲惫地闭上眼，挥挥手：“朕……知道了。你且退下，容朕三思。”
“臣告退，唯愿陛下以江山社稷、黎民苍生为重！”秦桧深深一揖，倒退着出了暖阁。转身的刹那，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
暖阁内，只剩下赵桓对着窗外越下越大的雪，和案几上那杯早已冷透的酒。殿角的更漏，滴答作响，每一滴都敲在他摇摆不定的心坎上。陈太初在河北冰天雪地里与强敌周旋，而他这位大宋天子，却在温暖的宫殿中，为了一笔屈辱的岁币，陷入了更深的挣扎与迷茫。
拒马河畔的寒风，裹挟着雪花，呜咽着掠过宋军营寨的刁斗，发出凄厉的长鸣。北岸金军大营，完颜宗望按刀立于望楼，望着白茫茫的河面，眼神阴鸷。雪，给了他机会，但对面那个姓陈的，似乎比他想象的更沉得住气。
雪落无声。
僵持依旧。
而汴梁深宫里的那杯冷酒，却已在无声中，悄然酝酿着足以冰封战意的寒流。
