靖康三年的汴梁寒冬，大雪终于彻底笼住了九重宫阙与坊市街衢。
陈府后园暖阁之内，却是另一番温煦景象。
澄泥炉上，一只天青釉金丝提梁铫子正吐着乳白的氤氲水汽，顶得壶盖哒哒轻响，上好的建州团茶香气与檀木炭火暖意交织弥漫。
围炉而坐者寥寥，却是一室清雅。陈太初与夫人赵明玉居中，对面是礼部员外郎赵明诚与其夫人、名动天下的词宗李清照。
赵明诚已非昔日汴梁城破时那个仓惶失态的文士，经过大名府的历练和京中闲职的沉淀，气度更显从容清朗。
李清照虽添了年岁，素雅的月白绫袄与翡翠玉簪下，那双洞察世情的明眸依旧顾盼生辉，言谈间风骨凛然。
她正含笑指点着偎在赵明玉身旁、听得似懂非懂的陈小虎（陈忠和）临摹字帖。
小家伙拿着小狼毫，竟童言稚语地念了一句：
“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦……”
童音稚嫩，所念却是李清照的泣血名句！引得众人莞尔。
李清照轻抚小虎头顶，笑道：“虎哥儿天资聪颖，只这句过于萧索，将来当学金戈铁马之句才是。”
八九岁的年纪，寻常家的孩子已经是大人了，陈太初不要求他死读书，让他快乐的把童年过完。
陈太初与赵明玉相视一笑，这易安居士的才情灵气，浸润着陈府的日常，也在潜移默化中滋养着小虎。
炉火映照下，几案上的紫砂茶盏玲珑剔透，茶烟袅袅，仿佛隔绝了窗外的天寒地冻与朝堂的云谲波诡。
忽然，厚厚的锦帘掀起一道缝隙，带进一股凛冽寒气。
管家陈平躬身而入，步履放得极轻，行至陈太初身旁，附耳低语数句。
陈太初端盏的手微微一顿，面上一如既往的沉静，只眼底掠过一丝了然的精光。
“失陪片刻。”他放下茶盏，向赵氏夫妇歉然一笑，又捏了捏儿子的脸，转身随陈平步出暖阁。
前院签押房内，炭火远不如暖阁旺盛，寒意侵人。
一个风尘仆仆、穿着大理段氏王族侍从服饰的中年汉子，带着一身冰霜尘土气息，正惶恐又急切地垂手肃立。
见陈太初步入，扑通一声便跪倒在地，双手捧上一份用金漆封好的皮筒，口齿因寒冷和紧张有些打颤：
“签、签枢大人在上！小、小人乃大理国主段正严座下近侍段宗禄！奉、奉王命星夜兼程入朝上禀！高氏逆贼谋反作乱，祸乱国邦，挟持权柄，逼压王庭！我主……我主于鄯阐府困守孤城，危在旦夕！恳求大宋皇帝陛下念在往昔藩属之谊，政和七年（1117年）钦蒙册封之恩，主持公道！我主愿倾举国之力为大宋屏藩，唯求天兵护佑社稷，惩处逆贼！”
陈太初并未立刻接过皮筒。
他只是居高临下地看着这个几乎匍匐在地的使者，眼神平静，仿佛大理的惊涛骇浪于他不过掌中观纹。
段和誉这封求援信，内容毫无意外。
高氏兵临城下，乌蛮退守山林，段氏困守孤城无力回天，这是他数月前布下棋局时便已推算到的终盘画面。
如今，这枚最重要的棋子，终于带着惊惶与绝望，沿着预设的轨道，滚到了他的指下。
“高氏跋扈，悖反纲常，本官亦有所闻。”陈太初的声音低沉而蕴含力量，带着一种不容置疑的权威，“起来回话。”
段宗禄如蒙大赦，颤巍巍站起，几乎不敢直视陈太初那洞彻人心的目光。
“汝主心意，朝廷自当体察。大理为我朝藩屏，焉容奸佞逞凶？”陈太初接过皮筒，指尖拂过冰凉的金漆封缄，语气不容置疑，“你且安心住下，待本官即刻入宫禀明圣上。天子仁德，心怀寰宇，必遣使节，重扶纲常！”
段宗禄狂喜，又深深拜倒，额头几乎触及冰冷的地砖：“谢签枢！谢签枢！小人代我主、代大理万千子民叩谢大宋恩德！”
送走信使，陈太初站在签押房冰冷的窗格前，望着
