的年轻水手压低声音，神秘兮兮，“登州船坞…‘鬼工坊’那边…又在鼓捣新玩意儿了！”
“啥玩意儿？又是大炮？”旁边一个络腮胡老兵瓮声瓮气地灌了口烈酒。
“屁！是船！”年轻水手眼睛放光，“纯铁的！比咱们这‘铁包木’的大家伙…还大！还硬！”
“纯铁？！”另一个瘦高水手差点噎住，瞪圆了眼，“铁疙瘩扔水里…不沉底？你他娘的喝多了吧！”
“千真万确！”
年轻水手急了，“我表兄就在‘鬼工坊’打下手！他说…王爷亲自画的图！那船…龙骨都是精钢浇铸的！肋骨是铁板铆的！甲板…炮塔…全是铁！连桅杆…都他娘是空心的铁管子！说是什么…‘蒸汽轮机’驱动！不用帆！跑得比箭还快！”
“扯淡！”络腮胡老兵嗤之以鼻，“铁船？那不得跟秤砣似的？一下水就‘咕咚’！喂王八了！”
“你懂个屁！”年轻水手梗着脖子，“王爷说能！那就一定能！王爷啥时候错过？当年说火铳能破铁甲！破了！说大炮能轰塌灵州城！轰了！说飞艇能上天！上了！现在…说铁船能浮！那就…一定能浮！”
“浮不浮的…老子不管！”瘦高水手抹了把嘴，眼中闪过一丝狂热，“真要造出来…那得多带劲？一炮轰过去！倭国那些小破船…还不跟纸糊的一样？到时候…老子第一个报名！去开那铁疙瘩！”
“对！管他铁牛铁马！王爷指哪…咱就打哪！”年轻水手挥舞着拳头，煤灰簌簌落下。
轰鸣的蒸汽机声中，几个水手粗粝的笑骂声被淹没。
唯有那双双望向舱壁外、那片被巨舰劈开的、波涛汹涌的海域的眼睛里…燃烧着一种近乎盲目的、对那个男人…对那未知的钢铁巨兽…的…狂热信仰！
舱外，海风更急。
“定远号”巨大的钢铁身躯碾过墨绿色的浪涛，在左渡岛荒凉的海岸线外，投下如同洪荒巨兽般的…狰狞阴影！玄龟踏浪旗…在铅灰色的天幕下…怒卷如狂！
