面而来。粥棚附近，排队领粥的队伍蜿蜒曲折，如同一条条垂死的巨蟒。空气中弥漫着更浓重的恶臭和一种令人窒息的绝望气息。这里的流民数量，何止几万？恐怕十万都不止！牛大眼带来的这两千人，投入这片人海，连个浪花都溅不起来。
牛大眼傻眼了。他骑在马上，望着这片无边无际的人海，只觉得头皮一阵发麻，胸口像是被一块巨石堵住，连呼吸都变得困难。他原以为大名府作为北京，朝廷重镇，情况会好很多，至少能有条活路。可现在……这哪里是活路？这分明是另一个更大的绝境！
他强压下心中的震惊和无力感，先安排手下几个得力的庄丁，在城外找了一处相对偏僻、尚有空隙的河滩地，将这两千多疲惫不堪的乡亲勉强安置下来。叮嘱他们不要乱跑，保存体力，等他进城想办法。
随后，牛大眼整理了一下满是尘土的衣衫，深吸一口气，朝着大名府的南城门走去。城门守卫森严，刀出鞘，箭上弦，如临大敌。牛大眼亮出秦王府的令牌和告身文书，费了一番口舌，才被允许入城。
城内的情况，与城外宛如两个世界。虽然街道上也透着一股紧张气氛，行人面色凝重，但至少秩序井然，商铺大多还开着门。牛大眼无心观看，径直朝着知府衙门方向走去。他得赶紧找到宗泽宗相公，把城外那两千多人的困境告诉他，恳请官府设法安置。
就在他穿过一条相对安静的街巷，快要接近府衙时，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影从旁边一家看似普通的客栈里走出来。那人一身青布长衫，作书生打扮，身形挺拔，面容清俊，眉宇间带着一丝与他年龄不太相符的沉稳与忧色。
牛大眼猛地停下脚步，几乎不敢相信自己的眼睛，脱口喊道：
“陈舍人？！”
