心如刀绞，他知道，沈括去意已决。他重重跪地，磕了三个响头，额头抵在冰冷的雪地上，泣不成声：“末将……遵命！ 只要张巡有一口气在，必护夫人公子周全！大人……保重！”
“去吧。” 沈括挥了挥手，转过身，不再看他。
张巡猛地起身，用尽全身力气吼道：“还能动的！跟我来！” 他深深看了一眼沈括那在风雪中显得异常单薄却挺直如松的背影，带着数十名残兵，含泪冲入了通往西城的巷陌。
安抚使司大堂。
沈括整了整破碎的官袍，拂去公案上的灰尘，坦然端坐。他从怀中取出一小壶酒，仰头饮尽，驱散刺骨的寒意。窗外，喊杀声、兵刃撞击声越来越近，火光映红了窗纸。
“砰！” 大门被猛地撞开！数十名凶神恶煞的女真士兵涌了进来！
沈括缓缓抬起头，目光平静地扫过这些征服者，嘴角甚至勾起一丝淡淡的、充满嘲讽的笑意。
一名女真头目认出了他，叽里呱啦地吼叫着，持刀逼上前来。
沈括毫无惧色，反而用清晰的汉语，朗声吟道：“人生自古谁无死！ 只可惜……未能见王师北定之日……” 吟罢，他猛地将手中空酒壶掷向那名头目！
“噗嗤！” 雪亮的腰刀，穿透了他的胸膛。
天佑四年，二月二十六，午时，黄龙府陷落。辽东安抚使、知黄龙府事沈括，殉国。
不久，他的头颅被残忍割下，高悬于残破的北城门楼之上。那双不曾闭合的眼睛，依旧望着南方，望着那片他为之耗尽心血、却最终无法守住的壮丽河山。
几乎与此同时，数百里外，通州（今吉林四平）境内。
韩世忠亲率的八千精骑，如同神兵天降，终于遇到了四海商号带领的、绵延十数里的逃难百姓队伍。
“韩元帅！是韩元帅的援军！” 人群中爆发出劫后余生的哭喊声。
赵不轻急忙上前，将黄龙府血战、沈括决意殉城、以及守军最后嘱托的情形，泣血禀报。
韩世忠端坐马上，听着赵不轻的叙述，尤其是听到沈括殉国、头颅被悬的噩耗，这位身经百战、以勇猛着称的老将，浑身剧震，虬髯戟张，虎目瞬间布满血丝，拳头握得咯咯作响，仰天发出一声撕心裂肺的悲吼：“存中——！”
声震四野，闻者无不动容落泪！
就在这时，一队约二三十人、浑身浴血、互相搀扶的残兵，挣扎着从队伍后方赶来，正是张巡和最后突围出来的黄龙府禁军！他们几乎人人带伤，许多重伤员被放在简易雪橇上，看到韩世忠的帅旗，这些铁打的汉子们纷纷跪倒在地，放声痛哭！
张巡爬到韩世忠马前，双手高高举起那枚沾满血污的安抚使大印和沈括的手令，声音嘶哑得几乎无法辨认：“元帅…… 沈大人……殉国了！黄龙府……丢了！弟兄们……都快打光了！沈大人最后让末将传话……‘守住沈洲！守住山海关！ 等……等秦王殿下……回来！报仇！’”
韩世忠猛地闭上双眼，两行热泪滚滚而下。他深吸一口凛冽的空气，强行压下滔天的悲愤与杀意，再睁开眼时，眼中已只剩下冰寒刺骨的决绝！
他一把抓过大印，声音如同万载寒冰，传遍三军：“沈括兄弟……不会白死！黄龙府的血……不会白流！”
“传令！ 全军缟素！即刻转向，进驻沈洲！”
“告诉完颜乌骨乃！ 我韩良臣就在沈洲等着他！此仇不报，誓不为人！”
八千铁骑，护卫着数万哭嚎的百姓，带着无尽的悲怆与冲天的怒火，转向东南，朝着那座即将成为血腥绞肉机的沈洲城，滚滚而去。
