天佑四年，二月初一，夜，秦凤路，巩州帅府。
烛火摇曳，映照着种彦崇铁青而疲惫的面容。他手中紧紧攥着那封来自灵州、字字泣血的八百里加急军报，指节因用力而泛白。军报上，种力所部一万精锐在葫芦峪遭遇西夏主力伏击、几乎全军覆没、种力本人重伤突围生死未卜的消息，如同无数根钢针，狠狠扎在他的心上！
“李——仁——孝——！”种彦崇从牙缝里挤出这个名字，胸中翻涌着滔天的怒火与刻骨的仇恨！他万万没想到，李仁孝竟敢如此狠辣果决，不仅围困兴庆府，更敢深入险地，设伏打援！这份胆略与谋算，远非昔日流寇可比！
“大哥！兴庆府危矣！种力兄弟生死未卜！我们不能再等了！”麾下大将种浩（种氏族人）急声道，眼中布满血丝。
种彦崇猛地抬头，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。他知道，此刻已容不得半分迟疑！兴庆府若失，则河套门户洞开，西夏兵锋可直指关中，整个西北防线将面临崩溃之险！
“传令！”种彦崇的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀伐之气，“点兵！”
“着种浩为先锋，率五千精骑，一人双马，携带十日干粮，即刻出发，星夜兼程，驰援灵州！务必稳住灵州防线，接应可能溃退的残兵，并广派斥候，探查兴庆府最新军情！**”
“着副将刘光世统领后军，调集步骑一万五千，携全军半数的虎蹲炮、火铳及足量弹药粮秣，随后开拔！沿途多派哨探，谨防敌军二次设伏！**”
“本帅亲率中军一万，坐镇巩州，总督各路，策应四方！”
“通知沿途各州府，开辟绿色通道，全力保障大军通行！”
“再发八百里加急，将此地军情，急报洛阳岳元帅与开德府秦王殿下**！请朝廷速定大计！”
“得令！”众将轰然应诺，帅府内瞬间弥漫起大战将至的紧张气氛。
军令如山，秦凤路这台战争机器再次高效运转起来。二月初二，拂晓，种浩的五千铁骑便如离弦之箭，冲出巩州，卷起漫天烟尘，向着北方黄河渡口疾驰而去。
这一次，种彦崇吸取了种力轻敌冒进的惨痛教训。他严令种浩与刘光世，行军不求快，但求稳。斥候必须放出百里之外，信鸽通讯网络必须保持畅通，每半个时辰必须有一次军情汇报。大军行动必须步步为营，遇山搜山，遇林查林，绝不给李仁孝任何可乘之机！
接下来的几天，对种彦崇而言，无疑是种煎熬。
他坐镇巩州，心却早已飞到了数百里外的兴庆府。每一天，都有来自前线的信鸽带来最新战报，但内容却让他心头愈发沉重：
“二月初二，午时：种浩将军前锋已抵黄河古渡口，遭遇小股西夏游骑，已被击溃。灵州方向暂无大规模敌军活动。”
“二月初三，辰时：刘光世部已过会州（今靖远），沿途哨探回报，灵州至兴庆府官道发现大队人马行进痕迹，疑似西夏运粮队。”
“二月初三，夜：兴庆府方向夜间火光冲天，炮声隐约可闻，战事极其激烈！”
“二月初四，未时：种浩将军已进入灵州！守将确认，种力将军确已突围至兴庆府，但身负重伤，情况不明！灵州通往兴庆府官道被西夏骑兵切断，但小道仍可通行。”
“二月初四，夜：兴庆府方向炮声渐稀，但喊杀声震天，恐在进行惨烈巷战！”
每一份战报，都让种彦崇的心揪紧一分。他仿佛能看到，堂弟种彦崧在兴庆府那座孤城中，是如何带领着疲惫不堪的守军，面对数倍于己、装备精良的敌军，进行着怎样绝望而英勇的抵抗！
而此刻的兴庆府，正如种彦崇所料，正经历着地狱般的考验。
在李仁孝不计成本的炮火轰击下，兴庆府东面城墙已是千疮百孔，出现了多达七、八处巨大的缺口。西夏军昼夜不停地发动猛攻，企图从缺口处涌入城内。
但种彦崧展现出了惊人的韧性与指挥才能。他采取了昼防夜修的残酷战术：
白天，当西夏军用炮火轰开缺口，步兵涌来时，种彦崧就将手中
