“给得还挺大方，这就是大地主家的排场吗”
埃罗尼莫的父亲带著勋章一同交给他的奖赏金是5000比索。说是父亲在他的央求下无奈答应给的5000比索，加上母亲听说他要去开拓加利福尼亚，给的7000比索资金，转眼间他就拥有了一万七千比索的財產。再加上他自己攒的一千比索，总共一万八千比索。
当时普通劳动者日薪1比索，月薪约20 - 25比索，这是一笔惊人的巨款，相当於普通劳动者40个月的工资。
19世纪货幣价值多以重量和金属含量衡量，墨西哥比索与西班牙银元含银量相同，价值相当於当时英国的0.2英镑。按2022年標准，1英镑约值50 - 60英镑，换算下来1比索现值约13美元，一万八千比索相当於现代的23.4万美元。
埃罗尼莫坐在椅子上盘算：“土地价格不用担心，这时候荒地多，带拓荒者来就能免费获得土地。虽然相关法律尚未完善，议员可能反对，拿不到补贴，但父亲的公务员人脉会帮忙，政府几乎会白送土地。得先抢占主要金矿区域。”
他计算了开拓村镇所需物资、淘金设备、粮食、车马和矿工工资，发现资金虽紧张但可行：“先完成初步开拓，试试浅层採矿，等出成果再加大投资搞地下开採。”
父亲任命旧识马努埃尔少校为护卫队长，下辖2个中队，包括3名军官和50名士兵。埃罗尼莫以提供土地、农具、口粮和定居启动资金为条件招募拓荒家庭，短短两天就有超100户报名。他筛选了身体健康、子女成年的家庭，拒绝了孕妇和有幼儿的家庭，允许自备车马的家庭例外加入。
“想多招点人，可惜钱不够。”埃罗尼莫心想。毕竟开拓只是表面，核心是淘金，除了农具还需购置採矿和提炼设备，运输效率也得提升，100户以上实在负担不起。
“还是放心不下，非得亲自去吗”母亲担忧地紧握著他的手。埃罗尼莫安抚道：“別担心，母亲，一年就回来，有护卫队保护呢。”
此时墨西哥刚经歷十年独立战爭，经济崩溃、盗匪横行。作为长子，埃罗尼莫底下只有4位公主，没有其他王子，母亲怎能不担忧她始终攥著儿子的手不放。
“让他去吧。虽然帝国太子跑去加利福尼亚开拓这事我也不满，但这是对国家有益的事，孩子想做就该支持。”阿古斯丁一世拍拍他的肩膀叮嘱，“別忘了你是墨西哥帝国太子，安全第一，明白吗”
“是，父亲。”
国王转向紧张待命的马努埃尔少校：“拜託你了，马努埃尔少校。”
“是！陛下！我愿以性命守护！”
奥古斯丁一世又对埃罗尼莫说：“议员们听说你去开拓都很高兴，看来你在议会的表现很出彩。他们还催著赶紧制定拖延已久的宪法呢。”
“就当是夸奖了。墨西哥城的事我相信父亲。”
“嗯，我会適当妥协。新空出的29个议席，大多能安插忠诚的人。你只管注意安全，平安回来。”
“是，父亲。我该出发了。”
装载好土地契约和开拓物资的车队已就绪，100户拓荒家庭、50名士兵及嚮导等共计500人正等候出发。埃罗尼莫拥抱母亲说：“我走了。”
“一路小心。”
他与马努埃尔少校、嚮导骑马走在最前方。“无论如何都要成功。”出发时他暗下决心。这次开拓押上了全部资金，往返需约10个月，建定居点、找金矿至少得半年，预计耗时一年半以上。
他穿越到这个世界已有3个月，一直在积累信任资源。若此次失败，几乎浪费两年时间，更无力阻止即將到来的德克萨斯叛乱、独立及併入美国等危机——此刻，那位被称为“德克萨斯之父”的史蒂芬奥斯汀，恐怕已抵达得州了。
史蒂芬奥斯汀的父亲摩西奥斯汀，在墨西哥独立战爭前已签订《安菲里欧萨里合约》，以带领300名移民从西班牙来此为条件，
