安庆路，桐城新城。
残阳如血，将这座饱经战火摧残的寨堡映照得一片猩红。
城墙上下，空气中混杂着血腥、金汁、汗臭与火油燃烧后的刺鼻气味。破损的垛口处，折断的箭矢、碎裂的滚木与凝固的暗红血迹随处可见，无声地诉说着连日激战的惨烈。
“杀——！”
一名凶悍的元军锐卒借着同伴的掩护，嘶吼着攀上城头，手中短刀带着寒光直劈而下！千钧一发之际，一杆铁枪如同毒蛇出洞，精准地贯穿了他的咽喉，将其死死钉在垛口上。
出手的正是守城主将奋武卫镇抚使汤和，其人眼角余光瞥见一名因恐惧而跌坐在地的民壮，左手粗暴地抓住其后领，发力向后一拽，将其拖离危险区域，同时怒骂道：
“娘的！发什么呆？捡起你的枪！不想全家老小给鞑子砍了，就给老子站起来杀敌！”
那民壮被这一骂一拽，才从生死一线的巨大恐怖中回过神来，连滚带爬地抓起掉落在旁的长枪，胡乱抹了把溅在脸上的温热血液，声音带着哭腔和颤抖：
“谢……谢汤镇抚救命之恩！俺……俺刚才真以为要去见阎王爷了……”
汤和没空理会这名民壮的后怕，战场形势瞬息万变。
他反手抽出长枪，目光如电，瞬间锁定另一名刚刚冒头的元兵。那人正举着圆盾格挡箭矢，汤和枪尖一抖，避开盾牌防护，毒蛇般刺入其未及防护的小腿！
元兵惨嚎一声，身形踉跄，被旁边一名守军眼疾手快，一刀结果了性命。
暂时解除这段城墙的危机，汤和抹了把额头上混着血污的汗水，嘶哑着喉咙对身旁将士吼道：
“这边稳住！跟我去西面，那边吃紧！”
说罢，他提起已然有些卷刃的长枪，带着一小队预备兵，踉跄着冲向另一处杀声震天的缺口。
这座所谓的桐城“新城”，承载着太多的苦难与仇恨。
去年冬季，蒙元安庆路总管余阙，为剿灭活跃于此的“彭祖家”武装赵普胜所部，率大军猛攻桐城旧城，那场血战就对城墙造成了严重破坏。
然而，元军刚刚得手，尚未全部入城，汉军奋武卫便赶来过来，余阙见势不妙，仓促撤退前，竟悍然掳走城中残存百姓，并纵火焚城，企图将这座可能被汉军利用的桥头堡彻底化为废墟。
时值腊月寒冬，漫天大雪飘落，滚烫的城墙断壁遭遇冰冷的雪水，引发了更大面积的坍塌，昔日还算人烟稠密的桐城，几乎被从地图上抹去痕迹。
战后，汤和奉命在此地西北面一处相对背风的山坳，重建据点。说是“新城”，实则不过是一座规模稍大、更注重防御的寨堡。
去年的兵灾使得桐城境内百姓十不存一，土地荒芜，根本无法供养大军。堡内日常驻军仅有一千人，粮草还需依赖后方庐州路接济。
因此，汤和一直无力修复相对“庞大”的旧城，只能带人忍痛拆毁那些残破不堪的旧城墙，将可用的砖石木料全部运来，用以加固这座维系着前线希望的新堡。
石山称王建国后，奋武卫都指挥使吴六斤考虑到桐城直面安庆元军的巨大压力，特意向此地增派了一个营的战兵以及一批宝贵的粮草军械。
按照常理，凭借加固后的城防，充足的储备，以及一千五百余名汉军将士，坚守到驻防庐江的主力援军赶到，本不应该有什么问题。
但他们此番面对的是休养了大半年，憋着一股复仇怒火的余阙。
此人趁着元廷多路伐汉之机，几乎是倾巢而出，铁了心要先拔掉桐城这颗深深楔入安庆路的钉子，以雪前耻。
战斗从一开始就进入了白热化。
汉军训练有素，反击果决，依托城防给予元军大量杀伤；而元军则在余阙“退后者斩”的严令下，同样悍不畏死，攻势如潮。
双方都杀红了眼，伤亡数字在第一天就开始快速攀升。
如此惨烈的
