元军将领发现汉军出城列阵迅捷有序，士卒眼神锐利，透着一股悍勇之气，显然训练有素。
而殷从道也从元军的应对中看出，其主将行事稳重，部队阵型严整，号令分明，兵员素质明显超过去年徐州大战临时征召的盐丁和河工，乃是经过一定训练的正规军。
双方对峙约半个时辰，待估算芝麻李率领的撤离队伍已经走远，殷从道才下令鸣金收兵。
汉军缓缓退入城中，城门轰然关闭。
经过此番试探，彼此都知道遇上了难缠的对手，于是心照不宣地停止了小规模骚扰，徐州城下迎来了一个看似平静实则暗流汹涌的夜晚。
次日，更多的元军部队如同汇聚的溪流，源源不断开抵徐州城下。
或许是得到了前锋将领的提醒，后续元军并没有急于攻城，而是大举出动，伐木取材，挖掘壕沟，加固营垒。同时，派出十余支小股骑兵，像梳子一样扫荡徐州周边的乡野。
尽管石山之前已尽力组织移民，但总有人故土难离或心存侥幸，或是像被流放至此的江宁陈氏那样刚刚安定下来不愿离开的百姓，躲起来逃避南迁。
此刻，他们却被元军骑兵劫掠杀戮，焚烧房屋，剩余的青壮掳掠而来，尽成元军砧板上的鱼肉，哭喊声与呵斥声在旷野中回荡。
这些人将被元军充作苦力，协助打造攻城器械，或是攻城填壕。
忙碌一整天，元军抓到了近千民夫，虽远不敷大战之用，也算聊胜于无。
到了第三日，随着城外元军数量进一步增加，对徐州城的试探性攻击终于开始了。
元军在继续派兵劫掠的同时，开始驱赶民夫，背负土袋，在箭矢的掩护下冲向护城河，企图填平壕沟，为后续的攻城器械开辟道路。
殷从道心知面对兵力占绝对优势的敌人，绝不能示弱，必须一开始就展现出坚决的抵抗意志，打消对方轻易破城的幻想，不然其后想撤都难。
他下令守军不惜箭矢，密集射击，同时瞅准时机，派出生力军突然打开城门发起反冲击，斩杀填壕的元军和督战的军官数百人。
汉军的凶猛反击，打得元军前锋一个措手不及，其填壕破障的计划严重受挫。
这次短兵相接，也让殷从道进一步确认眼前的元军虽然精锐，但其中也混杂着不少装备较差、战斗经验明显不足的乡勇部队，其战力参差不齐。
第四日，地平线上扬起的尘土遮天蔽日，徐州城头的守军看到了令他们终生难忘的景象：
无数面旌旗如同森林般蔓延开来，长枪的锋芒在阳光下反射出冰冷的寒光，盔甲碰撞之声与沉重的脚步声汇聚成沉闷的雷鸣。
一队队骑兵、刀盾手、长抢手、弓弩手，排着一眼望不到头的漫长队列，从东北方向缓缓压来。
在这支庞大军队的核心，一杆尤为高大、装饰着牦牛尾和九斿白苏的白色大纛（蒙古军旗）迎风招展，旗下簇拥着大批衣甲鲜明，气势彪悍的将领和亲兵。
脱脱帖木儿的中军，到了！
殷从道站在东城门楼上，极目远眺，面色凝重如水。
凭借经验，他粗略估算，仅眼前可见的元军主力，就不下十万之众！而且军容鼎盛，远非去年的攻打徐州的兵马可比。
他甚至在那密密麻麻的旗海中，看到了一个熟悉的旗号——“淮南义兵元帅王”！正是去年在徐州城下败走的河工军首领王宣。看来，脱脱此次南征，确实网罗了各方势力。
由于长途行军，脱脱并没有在抵达当日就发动总攻。他首先听取了前线将领的详细汇报，了解了徐州守军的抵抗情况和城防虚实。
随后，脱脱做出部署：留下主力大军，将徐州城团团围住；
同时派出数支偏师，分别攻打萧县、睢宁等外围城池，意图复制去年孤立徐州，断其外援的战术。
脱脱贵为蒙元太师、左丞相，他的主战场本应该在朝堂之上，在运筹帷幄
