他若是丢下主力先撤了，军心必然因此而动摇，换谁来指挥断后部队，都可能出现掌控不力，乃至提前崩溃的风险。
况且，徐州民生再如何凋敝，可终究是扼守南北的战略要地，汉军主力深入江南，暂时放弃实属无奈，日后汉军若要北图中原，必先收复此地。
他深受石山信任，委以镇守北疆的重任，绝不能一箭未发，连元军的真实兵力和战力都未摸清，就将淮北诸城拱手让人。
率军断后，既是身为方面统帅的责任，也是侦察敌情和历练麾下兵马的时机。
此战凶险无比，必须全力以赴，先将老弱和将士们的家小迁回后方，确实是解除后顾之忧。
决议既定，两人立刻分头行动。
芝麻李下了城墙，立刻召集手下，雷厉风行地开始组织撤离。他下令优先搬运关键粮秣军械，将撤离人员按里甲编队，指定负责人，并派出得力手下维持秩序，防止混乱。
殷从道更是忙得脚不点地，他必须在元军主力合围之前，完成一系列紧锣密鼓的部署：
其一，派出快马信使，火速南下合肥，向江北诸路总管府翼元帅李武禀报脱脱亲征及徐州撤退计划，请求后方准备粮草接应并协调濠州防务；
此事石山早有安排，但徐州兵马此前有较强的独立性，为防两军会师后产生矛盾和摩擦，于公于私，都要提前知会李武。
其二，打开府库，厚赏留守断后的将士，准备酒肉犒劳，以激励士气。同时重新调整城防部署，收缩外围据点，集中兵力守御几处关键城门和地段，提前规划好撤退路线和次序；
其三，向萧县、永城、睢宁、宿迁等城守军发出命令，要求他们根据距离宿州的远近，分别坚守三至五日，迟滞元军侧翼推进，然后依次向宿州方向转移。
并明确告知其部，徐州主力将为他们断后。
值得一提的是，徐州系统内目前实力最强的军头，其实是驻守泗州的彭二郎，此人控制着灵璧、虹县、泗州、天长四城。
但因此前彭二郎擅自与张士诚联手攻打淮安，有脱离汉军体系、自行其是的迹象，殷从道心中对其颇为不满和警惕。
在这种关键时刻，他竟然“疏忽”了第一时间向泗州通报脱脱大军南下的消息。
这其中的小心思，殷从道自然不会对任何人言明——你彭二郎既然与张士诚眉来眼去，那就让你们自己去“亲近”，共同面对脱脱的雷霆之怒吧。
反正泗州地处淮河沿线，位置相对靠后，就算元军长驱直入，彭二郎也应该有足够的反应时间，不至于立刻陷入绝境，导致濠州、五河防线崩溃。
乱世之中，保存自身实力，防范和拆除潜在的异己，有时候与抗击外敌同样重要。
而乱世中的百姓，也最知战火无情。
尽管故土难离，尽管有无数坛坛罐罐难以舍弃，但在汉军有效组织下，首批撤离的老弱妇孺和将士家眷，还是在规定时间内收拾好细软干粮，扶老携幼，聚集在西城门内。
空气中弥漫着离愁别绪与对未来的惶恐不安。
待芝麻李等人做好了准备，殷从道派出一支精锐突然打开东城门，如猛虎出柙般冲向城外游弋的元军探马。
汉军骑兵奋勇冲杀，驱散近处的元军哨骑，步兵则迅速列阵，摆出一副要主动攻击元军前锋营地的架势，战鼓喧天，喊杀声震野，成功吸引了元军的全部注意力。
城外的元军前锋约有八千人，昨日便抵达徐州城下，今日营寨已初具规模，且选址在距离城墙较远距离的安全地带，倒也不惧汉军突袭。
但其主将摸不清汉军的真实意图，加之他的主要任务是守住黄河渡口，接应后续大军渡河，并筹备攻城器械，因此并未贸然出击与汉军缠斗，而是严守营垒，加强戒备。
这次短暂的对峙，虽未爆发大规模战斗，却让双方都对彼此有了初步的了解。
