，道：
“诸位都清楚，去岁大战，徐州城防损毁严重，至今未能完全修复。城中储粮、箭矢、滚木礌石，亦不算充裕。若元军不惜代价猛攻，此城恐怕守不了多久。”
徐州本是淮北有数的坚城，但在去年元军襄阳砲昼夜不停的轰击之下，城防受到了严重破坏，战后又因缺乏人力物力，仅进行了简单修补，加上存粮不足，确实难以凭此城再抵御强敌。
芝麻李更是感同身受，若不是石山及时率军来援，他恐怕去年就已经城破身死。
此刻，听殷从道提及守城困难，他的脸上闪过一丝挣扎。
一方面，他实在不愿再经历一次那种陷入绝境，只能等待城破身死的煎熬；另一方面，他这条命就是石山给的，家小也被妥善安置到了江宁，于情于理，都该有所回报。
犹豫片刻，芝麻李把心一横，脸上露出决绝之色，抱拳道：
“殷将军！去年若无汉王，俺这把骨头早就埋在徐州城下了！这条命是捡回来的，多活一天都是赚的！趁元狗大军未至，就让俺留下来守城，将军你带着将士们的家小和城中老弱，赶紧撤！”
自去年击退元军后，石山便以“徐州路残破，难以支撑大军长期作战”为由，陆续将部分百姓和精锐部队南迁，便是做好了一旦战局不利就暂时放弃徐州，收缩防线的准备。
此前预料到腹里元军可能会大规模南下，石山更是下令殷从道等人注意元军动向，许其依托城池寨堡层层阻截，若事不可为，可逐步退守濠州，保存实力，以待时机。
如今得知脱脱亲征，蒙元大军压境，以徐州目前的状况，硬着头皮也守不住，撤退是必然的选择，但临敌撤退是门艺术，更是险棋，稍有组织不当，就会演变成全军崩溃。
必须有人留下断后，而且必须是足够分量的将领，率领足够忠诚可靠的部队，才能稳住阵脚，争取到宝贵的撤离时间。
殷从道喊芝麻李前来，正是要当着众将士的面，将这番艰难的抉择和后续的安排说清楚，既要坚定断后者的决心，也要让先撤离者走得安心。
他见芝麻李误解了自己的意图，主动请缨断后，心中颇为感慨，脸上露出宽慰的笑容，道：
“李元帅仗义，殷某佩服！但王上早有明令，许我等若不可力敌，可相机撤退，以失地存人。此番留守断后，也不是要死守徐州，与城偕亡。”
殷从道再次提高音量，确保周围官兵都能听清，道：
“元军虽是虚张声势，但脱脱亲至，兵力定然雄厚，徐州不可守，亦不必守！李元帅，还请你立刻组织老弱妇孺及将士家小，率先撤离！动作一定要快！
本将亲率精锐兵马为你断后，但我等只坚守五日！五日后，无论情况如何，我军都会撤离。”
殷从道已经五十岁了，深知乱世中人性经不起考验，特意强调“只守五日”，就是给断后的将士们一个明确的希望，避免他们产生被抛弃的绝望感，而消极应战，甚至爆发兵变。
徐州军政大权本就被殷从道实际掌控，芝麻李见他安排如此周密，决心已定，便不再坚持，重重抱拳，道：
“俺这就去准备！殷将军保重，咱们……宿州再会！”
宿州虽然去年未遭元军主力攻击，但赵均用、彭二郎等人不重民生盲目扩张，也几乎耗尽了本地民力，加上石山后续的移民政策，情况比徐州也好不了多少，也无力支撑大军长期作战。
徐、宿两州本是一体，脱脱一旦拿下了徐州，宿州必然难以保全，芝麻李实际的撤退终点并不是宿州，而是更南边的濠州。
但此刻在城头，当着众将士的面，却不宜直接挑明此事，以免影响军心士气。殷从道与芝麻李相处日久，二人已经颇有默契，彼此心照不宣，同样抱拳回礼，沉声道：
“再会！”
殷从道之所以坚持亲自断后，是因为徐州城中战力最强，组织度最高的新军，皆由他一手整训。
