着马步行，脚下的皮靴被碎石磨得快要破洞。
到了第三日清晨，戈壁终于到了尽头。
眼前出现了稀疏的草场，远处隐约能看到低矮的山峦。
可气温却骤然下降，寒风像刀子一样刮过来，带着刺骨的凉意。
再往前走，草场渐渐消失，地面上开始出现薄薄的冰壳，踩在上面 “咔嚓” 作响，稍不留神就会滑倒。
“都放慢速度，冰面滑，别伤了战马。”
契苾何力勒住马，语气凝重。
“过了这片冰原边缘，就是叱吉设的地盘了。”
马云禄抬头望去，远处的天地间一片白茫茫。
北海冰原像一块巨大的白玉，铺展到天际，寒风卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。
她裹紧了毡袍，呼出的白气瞬间凝结成霜，落在眉毛和胡须上，变成了一层白霜。
身边的斥候们也都冻得瑟瑟发抖，手指冻得僵硬，连握紧缰绳都有些困难。
战马的蹄子踩在冰壳上，时不时打滑，发出不安的嘶鸣。
有的战马甚至不肯前进，被士兵们强行拉扯着，才勉强挪动脚步。
又走了一个时辰，远处的山坳里终于出现了两个模糊的身影，正是叱吉设设在此处的岗哨。
契苾何力勒住马，转身对马云禄道：“我只能送你们到这里了。”
“再往前，就必然会被岗哨发现了。”
他的脸颊冻得通红，嘴唇发紫，却依旧坚持着说道。
“记住你的承诺，裴帅若能帮我们铁勒各部摆脱突厥的压榨，契苾部愿永远与中原结盟，绝无二心。”
“我们要的，从来不是金银珠宝，而是在漠南自由放牧的权利，是不用再看着突厥人的脸色过日子的安稳。”
马云禄翻身下马，对着契苾何力微微颔首，语气郑重。
“放心，裴帅言出必行。”
“他日若推翻始毕，铁勒各部的自由与安稳，我马云禄以性命担保。”
契苾何力深深看了她一眼，不再多言。
而后对着身后的亲卫挥了挥手，翻身上马，朝着相反的方向疾驰而去，身影很快消失在冰原与戈壁的交界处。
马云禄望着他离去的背影，又看了看身边疲惫却依旧眼神坚定的斥候们。
沉声道：“所有人原地休息，注意隐蔽，我先看看这里的地形。”
