歙州，新安江畔，军器监。
巨大的工棚內，热浪翻涌，空气中瀰漫著煤烟和熬化的兽油混合的独特气味。
数十座熔炉不知疲倦地喷吐著橘红色的火舌，赤膊的匠人们挥舞著铁锤，每一次落下，都伴隨著震耳欲聋的巨响和飞溅的火星。
这里没有白天黑夜，只有永不停歇的轰鸣与劳作。
正如任跡所言，只要新安江的滚滚江水一日不停，锻锤便一刻不歇息。
刘靖负手走在其中，四周的喧囂似乎无法侵扰他分毫。
匠人们看到他的身影，动作会下意识地顿一顿，隨即爆发出更大的力气，仿佛要將自己全部的价值展现在这位决定他们命运的刺史面前。
穿过烟火繚绕的前院，后方的独立院落里，景象截然不同。
九尊青铜铸就的庞然大物，在一片空地上整齐列阵。
它们静默无声，却比整个工坊的喧囂更具威势。
因为有了铸造第一尊的经验，这九尊后续批次的大炮，炮身线条更加流畅，青铜表面经过反覆打磨，呈现出一种深沉的幽光。
每一尊大炮都稳稳地架在经过加固的四轮炮车上，黑沉沉的炮口，带著一种浑然天成的杀气。
刘靖缓步上前，伸出手，冰凉的指尖划过炮身。
那坚硬、冰冷的触感，让他心中涌起一股踏实的豪情。
这就是他敢於在这乱世立足的底气。
“好，好啊！”
刘靖连赞两声，声音里是压抑不住的满意。
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他转过身，看向身后。
军器监副使任逑静静地站在那里，他整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，像是几天几夜没合过眼。
但那双布满血丝的眼睛里，却透著一种灼人的光，那是匠人见到自己毕生所求之物诞生时的神采。
如果说铸造第一尊大炮时，他还不明白这是何物，只存了在刺史面前表现自己的心思，可自从亲眼见识过火炮的威力后，他的想法就彻底变了。
自己造的，已经不是凡物了，而是能够开山裂石的神兵！
刘靖的手掌轻轻地落在他肩上，拍了拍：“这段时日你与诸位大匠辛苦了！”
这简单的几个字，让任逑紧绷的后背猛地一颤。他猛地躬身下去，声音都有些发颤：“为刺史效命，不敢言苦。况且能亲手造出此等神物，是我辈匠人三生有幸！”
这话还真不是马屁，这等神兵，保不齐能让他青史留名。
史书浩如烟海，然能將名字留在史书之上的人，却少之又少，即便是一州刺史，王侯子女，绝大多数都无法入册，更遑论他一个小小的军器监副使了。
“有功，便要赏。这是本官定下的规矩。”
刘靖没有再说多余的废话，只对身后抬了抬下巴。
早已等候在一旁的亲卫，立刻抬上数口沉甸甸的木箱，在眾人面前“哐当”一声掀开箱盖。
剎那间，院內所有人的呼吸都停滯了。
码放得整整齐齐的铜钱，在阳光下，反射出动人的光芒。
那不是几贯、几十贯，而是堆积如山的財富！
一名书吏清了清嗓子，展开手中的功劳簿，高声唱道。
“副使任逑，总领铸炮，统筹全局，厥功至伟，赏钱五百贯，上等绸缎二十匹！”
“所有参与铸造神威大炮的匠人，按名录记，每人赏钱五贯！”
“其余辅兵、杂役，凡出过力者，每人赏钱一贯！”
刘靖的声音清晰地传遍了整个院子。
短暂的死寂之后，整个军器监瞬间被山呼海啸般的狂吼淹没！
“多谢刺史！”
“刺史万胜！”
匠人们欢呼雀跃，一张张被烟火熏得漆
