投下斑驳的影子，紫色的朵散发出甜腻的香气，吸引了几只夜蛾在周围飞舞。
石缝间生长著青翠的苔蘚，踩上去有种奇特的柔软触感。奴隶女孩们轻盈地穿梭其间，她们赤脚踩在石板上几乎没有声音，端著盛满淡啤酒、葡萄酒和绿色薄荷饮料的托盘。
其中一个特別年轻的女孩不小心撞到了一个醉汉，立刻跪下来连连道歉，直到对方不耐烦地挥手让她离开。
儘管夜色覆盖了苍穹，仍有二十多人围坐在一张长桌旁。他们中有留著夸张翘鬍子的布拉佛斯商人，有戴著珍珠耳环的里斯海盗，还有几个穿著毛皮背心的北方人，正用粗獷的嗓音爭论著什么。桌上堆满了空酒壶和啃剩的骨头，一只斑猫正偷偷摸摸地叼走一块鱼肉。
戴利恩选了个僻静的角落，这个位置靠近一株盆栽柑橘树，金黄的果实散发出清新的香气。
他为同伴们点了食物。四个人享用了温软的麵包片、涂著蜂蜜和罌粟籽的粉红色鱼子、切成薄片的蜂蜜香肠和炸得金黄酥脆的蝗虫，配著半的黑啤酒。
蝗虫的外壳在牙齿间发出清脆的碎裂声，內里却是令人意外的鲜美滋味。
餐后，一名侍女走来，她的亚麻长裙浆洗得笔挺，腰间繫著一条绣有商人之家徽记的围裙。双手交叠在腹前：“很抱歉，现在太晚了。寡妇已经休息，请明天再来。“
戴利恩猛地站起身，他的椅子在地板上刮出刺耳的声音，引得附近几桌客人都转头张望。
“但我们特意选在晚上前来，有人告诉我们寡妇更愿意在凉爽的夜晚会客。
“
侍女摇头，她鬢角的碎发隨之晃动，耳垂上的铜环在灯光下闪烁。
“如果不是你听错了，就是那人记错了。寡妇年事已高，更习惯在白天清醒时討论事务。“
戴利恩的嘴角抽搐了一下，他的手指无意识地敲打著桌面，发出急促的噠噠声。正要反驳，琼恩抬手制止了他。
“美丽的女士，“琼恩的声音温和而坚定，但他的眼神却锐利如刀，“我们中有一位年过百岁的老人，为了这次会面，他今日几乎没有休息。若改日再来，
恐怕他无法亲自前来了。“
说著，他从怀中取出两枚银幣，银幣上铸有某个早已灭亡的城邦的徽记，轻轻放进侍女手心。
伊蒙学士適时地咳嗽起来，他瘦削的肩膀在宽大的袍子下颤动，青筋毕露的手紧紧抓住拐杖。
侍女掂了掂银幣，她的睫毛微微颤动，隨即塞进腰带：“请稍等。“她转身离去，裙摆扫过地面的尘埃，留下一串浅浅的脚印。
不久后她返回，这次她的表情恭敬了许多，甚至微微欠身行礼：“寡妇同意接见你，尊贵的大人。你准备了礼物吗“
“当然，多谢提醒。“琼恩答道，同时不动声色地摸了摸腰间的小袋子。
“你什么时候准备了礼物“戴利恩压低声音问道，他的眉毛几乎要飞进髮际线，声音里充满难以置信。
琼恩摇头，一缕黑髮垂落在他前额，他隨手將它拨开：“没有，但我带上了所有钱幣。“
穿过几道掛著珠帘的拱门，他们来到庭院最深处。这里的灯光变得昏暗，空气中瀰漫著药草和薰香的气味。墙壁上掛著几幅褪色的掛毯，描绘著一些古老的战爭场景。
寡妇坐在庭院最隱蔽的角落，像一只盘踞在蛛网中央的老蜘蛛。她身下的椅子铺著厚厚的毛皮垫子，扶手上雕刻著精美的蛇形纹。
她稀疏的白髮下露出粉红色的头皮，头皮上还有几处明显的老年斑，右眼下方有一道疤痕切断泪痕。那道疤痕呈现出不自然的白色，显然是多年前的旧伤。
桌上散落著她早餐的残渣：沙丁鱼头、鱼眼晴呆滯地望著天板、橄欖核上面还沾著一点果肉和麵包屑。麵包屑中爬著几只蚂蚁，正费力地搬运著比它们身体还大的碎屑。
琼恩注意到她精心选择的位置一一背靠石墙，墙上掛
