多好。布丽姬轻轻嘆了口气，悄悄拉了拉刘易的衣袖，示意离开。
接著，一行人又拐过街角，来到另一个窖冰人瑞根赛克的家。这一次，眼前的景象更显荒凉。木门虚掩著，门轴似乎坏了，斜斜地查拉著。布丽姬试著喊了几声“瑞根大叔”，声音在空寂的院落里迴荡，没有任何回应。她鼓起勇气，轻轻推开那扇歪斜的门。院子里杂草丛生，一片狼藉，屋子的窗户破了好几块，黑洞洞的，像是无神的眼睛。显然，这里也已经人去楼空。
虽然这次没有热心的邻居来提供消息，但结合塞尔家的情况，答案已经不言而喻。布丽姬的脸色有些发白，她不安地搓著冰凉的手指，低声对刘易说：“大人，对不起，带您到处跑了一圈，却没找到人。瑞根大叔他们恐怕也是被带去红堡了。”
刘易的目光扫过这荒废的院落，又投向远处山丘上那巍峨、阴森的红堡轮廓，若有所思。他摇了摇头，声音依旧平静：“没有关係。也不差这么一点。”
他收回目光，看向身边瘦小的少女，说道：“不过，红堡可不是什么好待的地方。里面全是趾高气扬的贵族老爷和脾气暴躁的骑士大人，规矩多得能压死人。一个不小心，走路时踩到谁的影子，或者挡了谁的道，都可能招来一顿鞭子甚至更糟。你和你弟弟这样没有根基的孩子进去——”他停顿了一下，没有再说下去，但意思已经很明显。“还是跟我回大圣堂吧，怎么样至少那里有饭吃，有地方住，不会无缘无故挨打。”
布丽姬听著刘易的描述，又想起刚才烤香肠小贩那模稜两可的语气，心头那点对红堡的嚮往瞬间被冰冷的现实浇灭了。是啊，父亲不在了，她和詹姆斯无依无靠，就算进了红堡，也只会被其他先去的窖冰人排挤，做最脏最累的活儿，甚至可能连弟弟都保护不了。
相比之下，去贝勒大圣堂干活，钱也许少一些，但那是教会的领地，有规矩，有庇护，更重要的是，她可以继续做自己熟悉的硝石收集工作，还能自己做主照顾弟弟。
这个念头一旦清晰起来，布丽姬几乎没有犹豫。她用力地点了点头，脸上第一次露出了如释重负的、带著点决绝的表情：“好，大人！我跟您回去！我这就去收拾东西！”说完，她像只终於找到方向的小鹿，转身朝著自己家的方向小跑而去。
找到了稳定的硝石来源，並且收拢了一个熟悉本地情况和硝石採集地点的工匠一一儘管只是个年轻的姑娘，还是省去了刘易日后在君临城四处高价收购硝石的麻烦。对他而言，此行目的已基本达成，算是一件值得宽慰的好事。
然而，红堡如此大规模地集中招揽全城的窖冰人，这个反常的举动却在刘易心中留下了一个挥之不去的疑团。据布丽姬之前的介绍，用硝石製冰是个费时费力的过程，即使是红堡里的贵人，通常也只有需要时才会派僕人到窖冰人家中，现场製作少量冰块，再用特製的隔热箱子运走。窖冰人需要承接整个君临城各大家族的零散需求，才能勉强维持生计。
像现在这样，除了布丽姬家因为父亲去世无人问津，其他窖冰人竟被全部带走集中使用的情况，在布丽姬的记忆里，从未发生过。她父亲也从未提及红堡有过如此巨大的、持续性的用冰需求。
红堡如今正被兰尼斯特家族掌控著。在深秋时节，天气日渐寒冷，即將进入根本不需要冰块的冬季，他们耗费人力物力搞来这么多冰块，究竟想干什么是为了保存什么特殊的东西还是另有所图
刘易的目光再次投向远方那座盘踞在山丘上的巨大堡垒，红色的岩石在铅灰色天空下显得格外压抑。一丝不易察觉的警惕和凝重，悄然浮现在他深邃的眼眸中。
回到宏伟肃穆的贝勒大圣堂，刘易立刻安排起来。他让布丽姬將年幼的詹姆斯交给孤儿院的嬤暂时照料。看著弟弟被嬤嬤牵著手带走，布丽姬悬著的心终於放下一些。接著，刘易给了她一张盖有教会印章的简陋凭证和一小袋预支的铜板，让她立刻开始著手在君临城及周边收集硝石，並告诉她在大圣堂后侧杂物院的一个角落，可
