盼，额角渗出汗珠。
坐在他对面的韦恩杜克爵士，这位奔流城新任命的教头，显得极不耐烦，
他用指节重重叩击著桌面，发出“篤篤”的声响，催促道：“快出牌啊，小子！磨蹭什么难道你还指望这一把就能给你贏来一座城堡不成”
他的声音粗嘎，带著西境口音。
布林登布莱伍德，鸦树城的年轻继承人，就坐在盖瑞的斜对面。他姿態放鬆，背靠著椅背，
將手里的纸牌稳稳地盖在桌面上，巧妙地避开了现在他身后、正探著身子观望的菲恩拉塞尔爵土的视线一一这位拉塞尔爵士娶了布莱伍德家世仇布雷肯家族的女儿，关係微妙。
还有另外一群领主和骑士聚在更远处的一桌，高声谈笑，酒杯碰撞。卡列尔还没来得及看清他们的面孔一一“卡列尔！小伙子！这边来！”
一个洪亮而充满威严的女声盖过了厅內的嘈杂，清晰地传来。
声音来自主桌，来自吉娜兰尼斯特夫人。
她年轻时以美貌闻名，曾戏言自己终有一天会发福。
如今预言成真，她的体形变得四四方方，宽阔平坦的脸庞上嵌著一双锐利的眼晴，粉红色的粗壮脖颈如同承重的石柱，高耸的胸脯裹在华贵的锦缎礼服下。
在卡列尔看来，这位精明的吉娜女士完全掌控著她那懦弱无能的丈夫艾蒙。
她的影响力远不止於此。卡列尔记得，吉娜曾在詹姆兰尼斯特主持的作战会议上，毫不避讳地直接表达自己的战略意见，言辞犀利，条理分明。
令人惊讶的是，在这个女人通常无权对军务指手画脚的时代，竟无人敢出声反对。她的气场强大而务实。
卡列尔依言走过去。人群的目光隨著他的移动而转动。
他停在吉娜夫人面前，动作优雅地微微欠身，轻轻执起她那只戴著数枚宝石戒指的、丰映的手，在手背上印下一个合乎礼节的吻。
“吉娜夫人，”他的声音温和而清晰，“真高兴见到您如此容光焕发，美丽动人。”
吉娜夫人收回手，脸上的笑容加深了，眼角的皱纹舒展开。
“哦，卡列尔，”她大声说，语气带著长辈对晚辈的调侃，“你可比你那总是板著脸、沉闷得像块老橡木的父亲会说话多了。”她用手帕轻轻按了按嘴角。
卡列尔抬起头，眼中闪过一丝真正的讶异。“您——-见过我的父亲”他问道，声音里带著探寻。
“当然！”吉娜夫人爽朗地笑道，回忆让她的眼神变得柔和了一些，“你父亲年轻的时候，可是个英俊又莽撞的小伙子。他参加过在凯岩城举办的一场盛大的比武大会。那一次，他当眾宣称，
如果贏得了最后的冠军，就把胜利的环献给我。”她顿了顿，语气里带上些许真实的惋惜，“可惜，他在第二轮就遇到了『拂晓神剑”亚瑟戴恩，败得毫无悬念。”她看著卡列尔，声音低沉了些许，“后来听说，他战死在了金牙城下————很遗憾。”
“男人总在战场上寻找归宿，”卡列尔平静地回应，目光低垂了一瞬，“这是我们这些骑士难以逃脱的宿命。”
“可是，”一个沙哑、带著明显挑畔意味的声音插了进来，是黑瓦德佛雷。
他身体前倾，那双小而黑的眼睛紧盯著卡列尔，脸上掛著皮笑肉不笑的表情，“你却活了下来。”
他慢悠悠地说完，拿起桌上的酒杯灌了一大口，喉结滚动，酒液顺著浓密的黑色络腮鬍滴下几滴。黑瓦德矮胖敦实，强壮得像头公牛，周身散发著一种令人不安的暴戾气息。
他身边的人，包括刚才和他谈笑的几位，在他开口时都不自觉地稍稍挪开了一点距离。他因暴躁的脾气和严苛到残忍的手段贏得了“黑瓦德”这个令人畏惧的绰號。
卡列尔的眉头立刻皱了起来，下頜的线条绷紧。罗柏史塔克国王还在世、挥师西征时，黑瓦德和他的祖父史提夫伦爵士、父亲莱曼爵士曾一同
